提示：美国政府从开始正式建军那天起，命令军队立即向西开进。美国陆军第一团从成立之日起，征剿印第安人就成为它的基本任务。美国联邦正规军队和民兵从事的这种残暴的屠杀和征剿，从1803年一直持续到1892年，差不多进行了整整一个世纪。
印第安人，美洲土著的统称。
所谓土著，意思是世代居住本地的人。
人们喜欢把他们与入侵者或殖民者对比。这种对比有时间的概念，也有“主人”的概念。所谓时间就是土著在入侵者或殖民者到来之前，就住在本地上的人民，其中是先来后到的次序，没有人能够改变，但所谓“主人”就不一定了。
在很多地方，后来的结果是，土著伴随着在入侵者或殖民者到来，“主人”身份很快被推翻，进而让入侵者或殖民者成了“主人”，与之相伴的往往是入侵者或殖民者对土著的迫害甚至屠杀。
印第安人的历史一定是这样的。
印第安人并非单指某一个民族或种族，他们分布于南美洲和北美洲各国，所操语言有上百种，一般统称为印第安语或美洲原住民语言。族群及其语言的划分情况至今均没有公认的分类。但是，就人种体质而言，印第安人属于黄种人，据传，在15000-25000年前，他们由亚洲经白令海峡陆续迁入，分布在南北美洲。在极北部有埃斯基摩人和阿留申人；在北美有阿塔巴斯干人、阿尔贡金人、易洛魁人、苏人和马斯科基人等；中美有阿兹特克人、玛雅人、加勒比人、奇布查人等；南美有印加人、瓜拉尼人和阿拉乌干人等。
这中间最值得一说的是玛雅人。他们是古代印第安人的一支，也是美洲唯一留下文字记录的民族。近年来，有很多学者的研究材料表明，他们就是远古时代的“中国人”，或者说是远古时代由亚洲到达北美洲，再到中美洲和南美洲，迁入美洲的“中国人”。这个问题很有意思也很复杂，我们把它留给以后。
玛雅人构成了多样的美洲土著人民族，生活在墨西哥南部和中美洲北部。“玛雅”是为了方便而起给他们的一个集体的称号，这包括为该地区贡献某种程度的文化和语言遗产的人。和所有印第安人一样，玛雅人之中也包括许多不同的人口、社会和种族群体，他们中谁都有自己特殊的传统、文化和历史的特征。
21世纪初，玛雅人约有七百万。墨西哥南部和尤卡坦半岛、危地马拉、伯利兹、萨尔瓦多和洪都拉斯还存在着大量遗留的古代文化遗产。一些玛雅人已经相当地融入了现代文化，另一些人还在继续着传统的习俗，这些人以玛雅语作为主要语言。当代玛雅人大多数生活在墨西哥的尤卡坦州、坎佩切州、金塔纳罗奥州、塔巴斯科州和恰帕斯，和中美洲国家伯利兹，危地马拉，洪都拉斯的西部和萨尔瓦多。
玛雅人主要从事农业，种植玉米、蚕豆、南瓜、可可、甘薯、辣椒、烟草、棉花等。他们是印第安人中的“多数”，除他们之外，其余印第安人一般被称为阿兹特克人和印加人，都是黄种人，只是语言与玛雅人不同。“印加”（Inca）的意思是“太阳的子孙”，显然，印加人是崇拜太阳的，在阿兹特克人的原始宗教中，也有对“太阳神”的崇拜。
说到印第安人，就不能不提到了一个人——意大利航海家克里斯托弗·哥伦布。其人被认为是大航海时代的主要人物之一，是地理大发现的先驱者。但这可能只是一个虚名，他的地理发现实际上只是为了寻找黄金和财富。
哥伦布1492年的第一次航行中，于巴哈马群岛的一个叫作“圣萨尔瓦多”的地方登陆，而不是计划中的日本。后来的三次航行中，他到达过大安的列斯群岛、小安的列斯群岛、加勒比海岸的委内瑞拉、以及中美洲，并宣布它们为西班牙帝国的领地。1506年去世。
得到西班牙王室资助的哥伦布，当年率领由三艘帆船组成的船队，踏上了美洲大陆，为的是去寻找黄金和教化土著人信奉基督教。他发现了当地的土著人，以为自己到了马可·波罗书中写的遍地是黄金的印度，便把在美洲发现的土著人，称为“印第安人”(印度人)。此后，居住在广大美洲大陆上的土著人，便被称为“印第安人”，这便是印第安人的由来。
这是一个错误，但后来，人们将错就错了——当初，哥伦布把那里的土著称为“indians”，意思是“印度人”，后来，人们发现这个有些不对劲，但习惯称法已经普及了，为了有所区别，称真正的印度人为“东”印度人，称“indians”为“西”印度人。再后来，汉语翻译时直接把“西印度人”这个单词翻译成“印第安人”或“印地安人”，免去了混淆的麻烦。直到20世纪，美洲国家的一些政府机构或民间组织才开始对“印第安人”这一名称进行“正名”，也就是说，印第安人被美洲国家官方正式命名距今并无多长时间。
在哥伦布寻找黄金和财富的梦想里，还有宗教与殖民的扩张。朴实好客的印第安人涌上海滩热情地欢迎了他，他在那里没有得到自己想要的财富，很是失落，却给人类带来了重要的纪念，这个纪念就是烟草。
当时，哥伦布看到印第安人种植了一种植物，并喜欢将这种植物塞在嘴里咀嚼。同时，他们还将这种植物的叶子放在太阳下晾晒干后，揉成碎末，放在一个小管子里，然后点火，再用力将植物叶子燃烧产生的烟气吸到肚子里，又从鼻孔和嘴巴里冒出来。哥伦布不知道印第安人这是在干什么，觉得很有趣，就学印第安人吸了起来，被呛得咳嗽了好几次后，学会了这一“本事”，并将其迅速传向全世界，并对后来的世界经济产生了巨大影响。
人们不知道烟民们怎么看这一纪念，却知道哥伦布的航海带来了第一次欧洲与美洲的持续接触，并且开辟了后来延续几个世纪的欧洲探险和殖民海外领地的大时代，这对现代西方国家的历史发展产生了不可估量的影响。尽管，哥伦布不是第一个到达美洲的欧洲探险家。
那么，第一个到达美洲的外来者是谁呢？他的名字叫莱夫·埃里克松，代挪威人，曾在公元1000年左右到达过美洲。他第一个到达的岛屿可能是今日加拿大的巴芬岛（Baffin Island）。接着，他抵达了另一个较平缓而且有树林和白沙滩的岛屿，并将之命名为Markland（意指树岛）。这个岛就是今日在北美哈德逊湾与大西洋间的拉布拉多半岛，因此成为第一个发现北美洲的欧洲探险家。
虽然哥伦布仍然被许多人认为是新大陆的发现者，但是美国却正式承认了埃里克松获得这一称号的权利。林登·约翰逊总统1964年在国会一致支持下宣布10月9日为“莱夫·埃里克松日”，以纪念这位踏上北美领土的第一个欧洲人。
当时，埃里克松所在的族群有这样一个称谓——维京人。在古挪威语中，维京人为víkingar，别称北欧海盗。维京人的老家是挪威、丹麦和瑞典。起初，他们只是打劫西欧沿海的修道院，后来逐渐对其他欧洲国家进行有组织地入侵，从爱尔兰到不列颠，从法国到东欧，他们的身影随处可见。如此，在打劫和入侵的路途上，他们也成了善于航海的群体，向西他们逐渐发现了冰岛和格陵兰岛，并最终到达北美；向东他们一度到达了里海。
从公元8世纪到11世纪，欧洲称维京人航海的这一时期为“维京时期”（Viking Age）。这样说吧，在发现美洲的过程中，海盗这个大名鼎鼎的名字伴随着哥伦布的到来成为印第安人的噩梦和灾难。
哥伦布到达他认为的新大陆时，居住在美洲的印第安人，约有3000万。尽管，印第安人生活的环境不同，却有类似的经济活动，当时还处于母系社会的生存状态，但一些部落也有了奴隶主的存在。哥伦布的发现轰动了西班牙和欧洲，他对自己认为的“西印度地区”做了较详细的记载和描绘，使旧大陆的人们对这里有了初步的认识和了解。
1492年4月17日，哥伦布与伊莎贝拉女王在圣塔菲城签订了历史上有名的《圣塔菲协定》。在这个协定中，哥伦布被封为所发现和夺得海岛和大陆的总督，“为了管辖每片发现土地，有权选出管理者”，并且，“所有的交易商品，无论珍珠、宝石、黄金和白银、香料或其他货物……凡在司令管辖区内购买、交易、发现或夺得的，他都有权得到十分之一的利润……其余十分之九的则应呈献给陛下。”哥伦布得到了他想要的一切。
圣塔菲也称圣达菲，是今美国新墨西哥州的州府，但它的名字来自于西班牙语，为神圣的信仰的意思。最早是西班牙人殖民者在一个印第安部落的基础上建立起来的村子。哥伦布被封为“总督”后，印第安人的男男女女就被挑选出来，装入海船运往西班牙的市场售卖，这便是臭名昭著的美洲奴隶贸易开端。同时，以哥伦布为首的殖民者一直将印第安人作为获得足够的劳动力人口的解决方案，强迫印第安人完成种种繁重的工作，却又不为其提供足够的食物、休息和住所，使印第安人完全彻底地生活在水深火热之中。
西班牙王室为对印第安人进行残酷剥削，快速推行了所谓的监护制，即：把一定数量的印第安人置于某一个殖民者所谓的监护之下。按规定，监护人有权驱使他们从事各种劳动，如种植、 采矿等，有义务强迫印第安人信仰天主教。有一些印第安人不受监护人监护，但他们却直接受殖民者首领的管辖，同样被强迫参加各种劳动。虽然这种制度在后来被废止，但债役雇农制却流行了起来，因为殖民者霸占了大片土地，使印第安人成为对他们世世代代负债的佃农。
有一组数字是这样的：仅在1521-1544年间，西班牙每年从美洲运来的黄金就达约2900公斤，白银约30700公斤；1545-1560年间，每年从美洲“流入”西班牙的黄金有约5500公斤，白银约2.66万公斤。这背后是大量的印第安人悲惨地死去，只能行走在被驱逐、被杀戮、被奴役的道路上。
虽有黄金白银源源不断流入，但1588年，横行海上的西班牙人被英国人击败，就此一蹶不振，而英国人则开启了海上霸权，迎来了伊丽莎白一世的盛世。1607年，一个约100人的殖民团体，在乞沙比克海滩建立了詹姆士镇，这是英国在北美所建的第一个永久性殖民地。那时候，并没有美国这个概念，以英国人为首的殖民者对印第安人的殖民，实际上也是后来作为国家的美国的殖民时期。
在此后的150年中，美洲陆续涌来了许多的殖民者，定居于沿岸地区，其中多数来自英国，也有一部分来自法国、德国、荷兰、爱尔兰、意大利和其他国家。欧洲移民通过大规模屠杀印第安人，抢夺其财物，大规模占领印第安人的土地。这些殖民印第安人的人，后来成为今天美国人的祖先，包括英国、西班牙、葡萄牙和法国等欧洲人，其中主要的是英国人。
以英国人为首的殖民，受到了印第安人的强烈反抗，而英王及英国政府决定采取武装镇压的方式，使他们最终失去了与殖民地和解的机会。但是，历史总会被一些人书写得冠冕堂皇，1775年，在马萨诸塞州列克星顿点燃战火，北美独立战争爆发。1776年7月4日，在费城召开了第二次大陆会议，组成“大陆军”，由乔治·华盛顿任总司令，通过了《独立宣言》，正式宣布建立美利坚合众国。
这场战争是始于为了对抗英国的经济政策，但后来却因为法国加入战争对抗英国，而使战争的范围远远超过英属北美殖民地之外。今天，一些人总说它是伟大的，称：经过一百多年的发展，英属北美各殖民地的经济来往日益密切，初步形成了统一的国内市场。同时，在长期的交流、融合过程中，英语成为来自各殖民地的共同语言，逐渐产生了共同的文化。在此基础上，美利坚民族开始形成。民族意识逐渐觉醒。但把话说白了，这种所谓的民族意识的觉醒，无非是当初那些被自己的母国派出的殖民者，在殖民地生息繁衍后，开始闹独立，并取得了最终的胜利。所以，美洲后成了美国人的美洲，而不是土著的印第安人的美洲。
资料显示：美国政府从开始正式建军那天起，命令军队立即向西开进。美国陆军第一团从成立之日起，征剿印第安人就成为它的基本任务。美国联邦正规军队和民兵从事的这种残暴的屠杀和征剿，从1803年（正规军正式开始投入战斗是1811年）一直持续到1892年，差不多进行了整整一个世纪。
在屠杀灭绝印第安人过程中，华盛顿指示他的将军说：“在所有印第安人居留地被有效摧毁前不要听取任何和平的建议。”他甚至还把印第安人和狼的相互比较，称：“两者都是掠食的野兽，仅仅在形状上不同。”
1814年，美国詹姆斯·麦迪逊政府参考1703年北美各殖民地议会作出屠杀印第安人的奖励规定，重新颁布。法令规定每上缴一个印第安人（不论男女老少甚至婴儿）的头盖皮，美国政府将会发给奖金50—100美元（杀死12岁以下印第安人婴幼儿和杀死女印第安人奖50美元，杀死12岁以上青壮年印第安人男子奖 100美元）。
19世纪20年代到90年代，特别是安德鲁·杰克逊于1830年促使国会通过一项法令《印第安人驱逐法案》（英文：The Indians Removal Act）。美国人屠杀印第安人的活动达到高潮。许多印第安人村庄在一夜之间变成鬼域。印第安人在被驱逐的过程中，形成了血泪之路。在当地民兵的配合下，美国联邦正规军采取分进合击等战术，集中发起了1000多次不同规模的军事行动，到 1890年代基本上完成了灭绝印第安人的作战任务。
……
这些都是美国人在灭绝印第安人中的“闪光”片段和战绩，是美国罄竹难书的殖民罪行之一。那么，近一个世纪征剿、屠杀的结果是什么呢？一般历史学家都认为：北美印第安人的总数曾超过1000万，但到19世纪末期，只剩下20多万。希特勒的集中营大约杀害了世界上三分之一的犹太人，就毫无疑问地确定为种族灭绝，那么，从印第安人残留的人口数量上看，希特勒“只杀了”三分之一犹太人，比例上比“杀”印第安人少多了。
对此，美国有历史学家这样写道：“美国向西、向南、向北三个方面猛烈推进时，不仅排挤了阻止它前进的国家，并且残暴地粉碎了这些土地上原来的主人——印第安人的反抗。这种残酷驱逐印第安人的行动是美国历史上最可耻的污点之一。”而这恰恰是美国人所认为的文明——他们觉得只有白人的文化才是文明，为了推行这种所谓的文明，他们的眼里只有白人，其他人和其他人的文化、文明，都应该被他们干净彻底地摧毁和消灭，赤裸裸也血淋淋。
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