在熹微的晨光里，观音山屋场的地坪里，有数十棵高大的白杨树，心形的叶片，已被白霜染得鹅黄，零零散散飘落在地面上。东边那棵最高的树，寄居一个巨大的乱七八糟的鸟巢，鸟巢中一群乌黑的鸦雀子，趁人们还未起床三三两两，落在地坪里，搜寻着能吃的食物。

不提防，我爷老轻轻地从稻草垛子里钻出来，吓得附近的鸦雀子，像一股风一样旋飞，降落在前面低矮的山坡上。

同为觅食者，鸦雀子们望着我爷老子，不敢相信，人世间还有大的动物，与他们争抢食物。

他们的眼睛里，这个动物是这样的：四尺多高的瘦脸娃子，乱蓬蓬的头发，脸上粘着烟尘灰；一件黑布棉祅，有多个洞口，开着白色的山茶花，白花已经枯萎，变成了污黑色；一条黑布长裤，荆棘已把一个裤腿改作开叉较高的旗袍，为防止走光，我爷老子在旗袍的下摆扎上一条稻草秸秆搓的绳子；腰上扎的黑布带子，也显现不出半分前凸后翘的感觉；斜背着黑大布袋子，现出碗和筷子的大概轮廓；右手握着一根黄拐竹做的打狗棍，棍子划破空气的动作，依稀有几分少年的模样。

不晓得从哪里蹿出一只流浪的小黄毛狗，大约是只受过伤的结巴子的狗，它的叫声非常奇特，开始是“唔”的高叫声，后面有是无数个“唔”，阻塞了气道，越叫越低沉，以致完全无以为继，差点把小黄狗憋死。

我爷老子头上有一根干瘪的稻穗子，稻穗子上有若干粒秕谷，被鸦雀子视为奇耻大辱：强盗，强盗，抢走我们的粮食，居然招摇而过。

鸦雀子报复我爷老子的手段就是，疾疾地掠过我爷老子的头部，然后，将一泡又腥又臭的鸟粪，稳稳地砸中我爷老子的头顶。

鸦雀子们像战斗机一样轮番轰炸，是我爷老子正式做叫化子以来，面临的第一场大规模战斗。绝不能当逃兵，杀死一只鸦雀子！

我爷老子假装投降，瘫坐在稻草上。一只不知死活的鸦雀子，低空掠来。我爷老子愤起一跃，手中那根黄拐竹棍子，稳稳地击中鸦雀子的身躯，来不及哀嚎一声，鸦雀子落在我爷老子的脚下，动弹二下，完全死掉。吓得其他的鸦雀子，“呼”的一声，全部逃之夭夭。

哼，哼哼，若论当觅食者，人类是顶级的动物。一群鸦雀子，称什么王，霸什么道！

我爷老子提着死去的、还滴着血的鸦雀子，走下观音山屋场。昨天下午约好的，与无患哥哥，今日上午，在山脚下的山岩口屋场会合。

二个人同时去讨饭，要考虑到施舍的人，哪有那么多的粮，施舍给你。

我爷老子回想起出门当叫化子的时候，公英见到化个装的细舅舅，居然认不出。我爷老子把外出讨米的事，跟她说了，请她保密二三天。话还未讲完，公英的妈妈就问：

“公英哎，你跟哪个人讲么子话咯？”

“娘，我不认得他。”公英足够机敏，说：“一个叫化子呗。”

公英她娘说：“公英，昨夜里，火塘中煨了三个红薯，你去看熟了没有啊，送一个给他。”

我爷老子捧着还烫手的煨红薯，生怕被大姐认出来，拔腿狂奔了三四里路，才慢慢地走。

在我义父无患和我爷老子决明，预先安排好当叫化子的宏图大业里，往南，沿着兵马大路，往南方走。我大爷爷说过，南方的冬天热火，晚上不要盖被子，不怕被冻死。

两兄弟在山脚下的荒坡上见到面，无患将鸦雀子的毛拔掉，搅来一团软混巴，将鸦雀子包好；我爷老子用竹棍子，将田埂上原来放水的涵口，挑出一个临时的土灶。

可怜的鸦雀子，享受着烈火湿柔的涅槃，散发着诱人的体香，被无患撕作两半，并迅速进入人类的食道。

又走了十多里路，一路上，除了少数几个可怜的人，在翻耕泥土外，剩下的大多数人，都是做叫化子的。我义父和我父亲，一连碰了十几个软钉子，得到的回复是：

“做叫化子的，你们带几个徒弟喽。”

“自己家都没吃的，哪里还有多余粮食给你们？”

“对不起啊，前面走了五六批叫化子，实在没东西给你们了。”

“唉，这世道，这年岁，怎么咯样惨呀。”

二个人，肚子饿得像压扁的臭虫一样。老话讲得好，讨米讨得久，总要碰席酒。纵然有九十九次被拒绝，只要有一次被接受，也已经满足了。如果是死心，结局是死人。

看到前面有棵大樟树，樟树下有栋青砖瓦房，无患说：

“老弟，到前面那户人家，碰碰运气。”

“好，我听哥哥的话。”

兄弟掏出旧碗和筷子来，径直那户人家走。一条高高大大的黑狗，放肆咆哮，追着两兄弟的屁股打转。

主人家的狗是打不得的，俗话说，打狗欺主，只能撵到一旁；不然的话，狗主人不高兴，谁都休想讨得半粒糙米子。

两兄弟，装着非常害怕的样子。所谓钱输穷鬼子，狗咬叫化子，越装害怕，狗就越猖狂。

叫得狗叫声，跑出来一个四十多岁的矮个子霸蛮汉子，发起脾气来：

“哪里来的臭叫化子，竟敢打我家的狗？”

无患说：“老爷，我们哪里敢打你的狗？是狗专门朝我们咬。”

汉子蛮不讲理，说：“你说没有就没有？哪个人能作保证？”

“我能作保证。”我爷老子说。

“你们是一路人，你作保证有个屁用？”汉子挥着手，说：“快滚，快滚！”

无患心头，顿时冒出三股无名火来：“你吝啬得要死，不舍就不舍，你骂人就有道理？”

“我就是喜欢骂人，骂你们越痛快，心里越舒服。”

“你越是骂人，越证明你是一个吝啬鬼，一毛不拔的铁公鸡。”打赤脚板的人，哪里怕穿鞋子的人，无患根本不晓得怕人。

汉子对我爷老子吼道：“麻痹的，你那伙计伙，讲得没道理。”

“绝对有道理。”我爷老子和决明，用大脚趾头想，都会帮着义兄无患。

“什么鬼的道理？”

“怎么没道理？除非你施舍一点，用行动证明你自己，不是小气得哭哭啼啼的吝啬鬼。”

“你们敢说老爷我，是吝啬鬼？没有慈悲心？”

“没有就是没有，一点慈悲心都没有，天底下第一个吝啬鬼。”

那霸蛮汉子气得跳起来，高叫着下人，给无患和决明，一个半升米。大声问：

“老爷我有慈悲心没有？能做种的货，有卵子的货，再说一句，给老爷我听听。”

“老爷的慈悲心有是有了，还是不足。”无患瞥见他家大门口，站着一位老太太，估计是霸蛮汉子的老母亲，说：“你要证明你自己慈悲心，你去问你娘老子，她老人家的福寿富贵，是怎么来的。”

这时候，左邻右舍的人，家中的人，围着二十多个人，霸蛮汉子，一手扯一个人，将无患和决明，扯到老母亲的面前，说：

“你把你刚才说过话，当着我娘的面，再说一次。我娘老子若有半点不满意，我要捏损你们的骨头。”

汉子的母亲，七十多岁的老帽子，不用拐杖，更不要搀扶。老帽子骂道：

“两个小家伙的话，我听得清清楚楚。他们说得对，我老帽子的福寿，是平日积德修来的。光绪十二年，我跟他们一样，都是叫化子，哪个人给我一口饭，一口热茶热水，一撮米，我至今都记得清楚。崽啊，咯么大的崽崽，四十多岁快五十岁的男子汉，还蠢得像个五十三两的大元宝，耍得一手好好威风，欺负两个小娃子。小娃子，你将讨米棍给我，看我怎么教训他。”

那霸蛮汉子，是个极怕他母亲的货，慌忙说：

“娘，娘哎，你千万别莫动气。我晓得怎么做人了。”

吩咐家里的人，煮了一升米饭，炒了个窝笋，干萝条炒腊肉，敲了四个荷巴蛋，叫无患和决明吃。

大约是饿久了，二兄弟，放开肚子吃，吃个干净。吃完饭，两兄弟跪下半条腿，向老帽子作揖，祝福老母亲，一百二十岁不老。

老帽子说：“造孽呀，你们这么小，出来讨米。天寒地冻，不怕饿死冻死？”说完话，老帽子转过身去，轮转手中的佛珠，默声念经。

冬日里，太阳早早归山。霜风一起，直往衣领子、衣袖子里钻。

也不晓得今日是什么日子，也不晓得两兄弟走到什么地方。心目中温暖的南方，依然没有到来。

决明说：“哥哥，我脚板走得起泡了，再也走不动了，歇一下吧。”

两个人选择一个稻草垛子，在背风的一面，拔除几捆稻草，钻进去，再将洞口的稻草往里边拽紧，曲卷着，相拥而眠。

睡梦中，我爷老子看到大爷爷枳壳，像条饥渴的狮子，在牢中不停地发牢骚：

“这鬼肏的世道，还像个屌样子！老子恨不得，砸烂几个狗头！”

我二伯父瞿麦，大腿上挨了一枪，躺在一家农户的小柴房里，一位嘴里叼着筷子，筷子上缠着棉花的女子，干脆、利索地挤压的伤口，对我二伯父瞿麦说：“忍着点吧。”然后将醮着烈酒的筷子，迅速插进伤口，使劲地转动。

半夜出来小解，我爷老子抬头望见星空，一条霜河，在星空中幻幻灭灭。阿魏痞子对厚朴痞子说，霜河凄凄，人间更无数寒彻。我爷老子懵懵懂懂，阿魏痞子这句话，用到今晚，是否可以？

钻进草垛子里，我爷老子顿觉没了睡意。不由想起，六月份火烧天气，晚上，睡在地坪的竹凉席上，和几个同龄人，玩数星星的游戏，看一个人，憋一口气，能数多少个星星。我爷老子学过吹唢呐，憋气的时间，比别人长了许多。“第一个星第二个星第三个星……第三十六个星…”天上的星星，听我爷老子的手指，任意调遣，排队站立，根本不生气，还朝我爷老子眨眼睛，露出俏皮的微笑。

可是，今夜的星星，凋谢在流动的白云中。稀稀疏疏，剩下的二三颗星子，憔悴得不成模样。不笑，不眨眼，不言语，像是中年丧妻、老年丧子的几个鳏夫。

我爷老子一时又想起老古板人的一句话，说善良的人，死后，会变作一颗星星，每天晚上，都会默默地腑视着人间的亲人。那颗最亮的星星，是大哥茅根吗。如果是的话，你就朝我眨眨眼；如果是的话，你送我一个带弧度的微笑吧。

在家千日好，出门时时难。下半夜，两兄弟，讨论着当叫化子的人，要不要个临时的家？寒冷天气，有个温暖地方，讨来的米，可以煮成饭；晚上有地方睡，当然最好。问题是，临时的家，会限制乞讨的范围。

我爷老子决明，我义父无患两个人，从草垛子爬出来，没吃的，直接嚼讨来的糙米子。嚼着嚼着，我爷老子喉干舌苦，到山塘里，舀一碗清水，脖子一仰，喝了大半碗。喝水时，右脚跌在突凸的石头上，痛得我爷老子缩起右腿，单腿乱跳。单腿难平衡，连踉地跄，差点摔到水塘里，手中讨饭的饭钵，骨碌碌地滚着走，幸亏被一株山猪草小树苗挡住，才没有摔破。

我爷老子笑着说：“哈哈，讨饭的家伙还在，我当真和叫化子有缘份。”

我义父无患帮我爷老子揉着跌肿的脚趾头，说：

“你呀，当真是叫化子掉进雪窝里，还要打几个滚子，穷快活。”

“哟哟，啧啧啧。哟哟哟，啧啧啧。”一般的狗，你得主动和它打招呼。无患的招呼声，眼前这条半大的黄狗狗，听得懂，那是亲昵的声音。黄狗左右摇动着尾巴，表示欢迎。

人随风水走，狗随屋场走。狗主是善良的人，养的狗，必然温驯；狗主是嘴多屁多的人，遇到生人，凶凶地叫个不停；狗主是个搞阴谋诡计的人，养的狗，专门偷偷袭击人。

善良，是最大的风水。