它是世界上最小的岛屿国家，国土陆地面积21.1平方公里，也是世界上第三小的国家。21平方公里是什么概念呢？只相当于朝阳区二十分之一不到的面积，这么一丁点的国家它是哪里呢？

它就是瑙鲁共和国，简称瑙鲁。它是位于太平洋上的一座珊瑚礁岛屿，全岛长6公里，宽4公里，海岸线长约30公里，它是世界上最小的岛国，同时也是世界上最小的共和国制国家，全国1.1万人左右，人口总数为世界倒数第三，就是这么大一个地方的国家，它曾是世界上最富有的国家！

大家一定很好奇瑙鲁为什么会这么富有呢？这还要从那不起眼的“鸟粪”说起。

瑙鲁岛是一座位于太平洋中的孤岛，周边数百里之内没有其他岛屿，这就让它成为了周边海域中唯一可以让鸟类停歇的陆地，千万年来，有数不清的海鸟来到这个小岛上栖息，在岛上留下了大量的鸟粪，这些鸟粪中富含磷元素，经过一代又一代的积攒，鸟粪起了化学变化，形成了一层厚达十余米的磷酸盐矿，全岛有超过60%的面积被这种天然的磷酸盐所覆盖。

尽管瑙鲁这座岛屿不大，却多次被他国占领，一直到1968年才宣布独立。

瑙鲁早期是一座世隔绝的小岛，小岛上的居民过着原始简单的生活。直到1798年，一艘由英国船长约翰·费恩率领的船只“猎手”号最早发现了瑙鲁岛，费恩发现岛上的原住民过着如同世外桃源一般平静美好的生活，于是当时把它命名为“快乐岛”，由于当时英国人并未在岛屿上发现什么有价值的资源，因此瑙鲁又安然无恙地度过了近一个世纪的时光。

19世纪末，德国开始在世界各地广泛建立殖民地，1888年，瑙鲁岛被划入德国的殖民范围，但由于瑙鲁岛及其周边丰富的磷矿还未被发现，所以这块小的可怜的岛屿对德国而言并不重要。

1896年，太平洋岛屿公司的一名货运人员在岛上短暂停留时，发现了一块看起来闪闪发亮的岩石，并随手把它带回了澳大利亚的悉尼公司。在1899年的一天，英国的地质学家在悉尼的办公室里发现这块儿来自瑙鲁的矿石，经过他的鉴定这是一块磷矿石！他经过亲自对小岛的观察后，发现这整个岛屿居然80%土地都被这种富含磷酸盐石灰的磷矿覆盖，随着1890年他发表的一篇论文，瑙鲁岛成为了世界列强竞相争夺的目标。

往后的大半个世纪里，瑙鲁岛先后被德国、英国、澳大利亚、新西兰、日本等国家相续占领并开采，1964年，瑙鲁开始进行争取独立和磷酸盐控制权的斗争，联合国曾提出将瑙鲁人迁往澳大利亚北面的克蒂斯岛定居，遭到瑙鲁人的强烈反对，直到1968年1月31日，瑙鲁共和国获联合国同意宣布独立，不久后瑙鲁从英国磷酸盐公司赎回了资产，磷酸盐的控制权经过了几十年流转终于回到了自己的手中。

由于长期受到帝国主义殖民统治，磷酸盐资源利润全被殖民者掠夺，瑙鲁人的生活十分穷困，拥有了磷矿控制权的瑙鲁政府接手第一年，就掀起了开采磷酸盐的热潮，其磷矿的第一年开采量就超过德国开采三十年的总和，瑙鲁还积极从基里巴斯和图瓦卢引进劳工，使其开采人员从三千人一路扩展到三万人，随着瑙鲁磷矿大规模开采，瑙鲁人手中的财富自然也暴涨，在上世纪七八十年代，全国人口只有一万多人的瑙鲁，每年出口磷酸盐矿就可以获得1.2亿美元的收入，人均GDP一跃成为当时的世界第一，是同时期美国人均GDP的4.5倍，是我国的200倍。

实现脱贫致富后，瑙鲁人并没有将钱用于国家建设和可持续发展事业，除了开采挖矿之外，瑙鲁的渔业和种植业也逐渐荒废，后来瑙鲁人吃鱼甚至都是全部进口国外的鱼罐头，曾经穷怕了的瑙鲁人进入了一种狂欢般的挥霍状态。

瑙鲁政府在狭小的岛屿上修建起了机场，购买了5架波音飞机，还修建了豪华的高尔夫球场和环岛高速，同时还在其他国家进行地产投资，甚至1977年在澳大利亚墨尔本建了一座可以容纳瑙鲁全国人口的“瑙鲁之家”大楼。

瑙鲁人在致富后也变得懒散起来，许多工程都包给外国企业，自己人除了少量参加工作外，大部分人懒散在家享受着政府的各种福利，在当时每家两辆汽车甚至是标配。

瑙鲁没有税收，同时政府几乎包揽了人民的一切开销，住房免费、水电免费、医疗免费、通讯免费、教育免费，因为瑙鲁岛没有淡水资源，国家也没有修建水库，所以它们的淡水资源都是纯进口的，国民想出国看病或者留学也都可以得到全额补贴。总之，瑙鲁人凭借着磷酸盐过上了“生来就是富豪”的愉快生活，这里也曾经被称为“天堂岛”。

当然大自然的馈赠终究是有限的，磷酸盐作为一种不可在生的矿产资源，由于疯狂的过度开采，瑙鲁在上世纪90年代的磷酸盐矿开采量急剧下降，到了2002年其磷酸盐矿开采量骤降到20万吨，只有其建国初期的十分之一产量，到了2004年更只有区区2.2万吨。

更悲哀的是，百年间的过度开采使瑙鲁全国的海拔在不断下降，同时瑙鲁上的土地也变得十分松散，在海浪的不断侵蚀下，国土面积在短短数十年间就缩小了八分之一，随着全球气温日益上升，再加上南北极冰川融化，很多地区的海平面在不断上升，瑙鲁的小岛按照这个速度不久就会消失在海平面上。

为了自救，21世纪初，瑙鲁政府将国内的客机全部卖掉，豪车全部退还，紧接着在国外收购的地产也被逐一拍卖抵债，最后连他们为自己建造的诺亚方舟“瑙鲁之家”也给卖了。

卖无可卖的瑙鲁政府，后来又开始利用银行为国际资本提供避税和洗钱服务，除此之外，瑙鲁的护照给钱就卖，曾经在恐怖分子中深受欢迎。现在的瑙鲁在近乎于出卖主权的方式下，换得了澳大利亚的庇护，成了澳大利亚处理未接纳难民的集中营。

最后：瑙鲁是世界上最小的岛国，是世界上最小的共和国，是世界第三小的国家，是世界上人口第三小的国家，同时瑙鲁又是世界上最肥胖的国家，其95%的人口体重指数高出世界平均，40%的人口患有2型糖尿病，并且多数人还都患有心脏病，肾病等严重疾病，这也导致瑙鲁人的平均寿命只有五十多岁。