女娲又称娲皇、女阴，史记女娲氏，是华夏民族人文先始，是福佑社稷之正神，是中国上古神话中的创世女神。相传女娲造人，一日中七十化变，以黄泥仿照自己抟土造人，创造人类社会并建立婚姻制度； 因世间天塌地陷，于是熔彩石以补苍天，斩鳖足以立四极，留下了女娲补天的神话传说。

女娲不但是补天救世的英雄和抟(tuan)土造人的女神，还是一个创造万物的自然之神，神通广大化生万物，每天至少能创造出七十样东西。 她开世造物，因此被称为大地之母，是被民间广泛而又长久崇拜的创世神和始母神。

传说女娲用黄土照自己的样子造了人，从而创造了人类，也有了人类社会的诞生，女娲是中华民族的共同人文始祖，但，女娲神话具有双重性，第一系是女娲是盘古身躯中诞生的神明，是创世神，以神灵的形象出现，被称为人类始祖，人类之母与大地之母。第二个系列是上古时期母系社会时期贤王的形象，以人类形象出现，是母系氏族的首领，被传说为人皇。

《山海经·大荒西经》记载：“有神十人，名曰女娲之肠，化为神，处栗广之野，横道而处。”解释为:有十个神人,名叫女娲之肠,因为他们是女娲的肠子变化而成的。他们生活在一个名叫栗广的原野上,他们就在大路中间拦断道路而居住。这是人们接受的人类十祖巫的传说。祖巫是女娲的传人，女娲是巫师之祖，有关祖巫的传说还有很多，以后再表。

《山海经·大荒西经》郭璞注：“女娲,古神女而帝者,人面蛇身,一日中七十变.”女娲一天70种变化。这是《山海经》有关女娲形象的记载。

而女娲补天的神话，最早见于《淮南子.览冥训》往古之时，四极废，九州裂；天不兼复，地不周载。火滥炎而不灭，水浩洋而不息；猛禽食颛民，鸷乌攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济翼州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正；淫水涸，冀州平；狡虫死，颛民生。

在女娲补天的时候，所斩杀的巨鳌和黑龙都是兴风作浪，为祸一方的妖怪，女娲斩杀巨鳌和黑龙一方面是为了补天，一方面也是为人类消除了妖怪，除了祸害，也平息了水灾。女娲慈悲为民，被人类尊为大地之母。

还有传说女娲与兄长伏羲为了人类的繁衍，兄妹结合，才使得人类得以繁衍，这个时期，母系氏族向父系氏族过渡的时期，这个时期的人类，基本上都是按母亲的世系进行传承的，人们大多只知其母，不知其父。但关于女娲与伏羲是兄妹的说法，还有争议，当时的氏族内部，只要是辈分相同的男女，都以兄妹相称，所以说，伏羲和女娲很可能是氏族内，同一辈分的人，以兄妹相称也不奇怪。

人类在历史的进程中，父系取代母系，其实是物资生产，取代人口生产而逐渐占主导地位的过程，男性比女性，具有特殊的有先天有利条件，这是社会发现的必然过程。而女娲与伏羲的信仰可以看成是从母系到父系的转化成功。