20世纪20年代，西安、洛阳、北京、南京、开封并称为“五大古都"。

西安古称长安、镐京，陕西省省会，是中华文明和中华民族重要发祥地之一，丝绸之路的东方起点。长安自古帝王都，其先后有西周、秦等十多个朝代在此建都，有秦始皇兵马俑、唐长安城大明宫遗址、阿房宫遗址、汉长安城未央宫遗址等历史文化古迹。

洛阳是国家历史文化名城，有4000年的建城史和1500多年的建都史，先后有105位帝王在此定都。素有十三朝古都之称。著名的历史文化古迹有：龙门石窟、白马寺、光武帝陵等。

南京，江苏省会，是全国重要的科研教育基地和综合交通枢纽。吴大帝孙权在此建都，此后东晋、刘宋、萧齐、萧梁、陈均相继在此建都。著名的历史文化古迹有：夫子庙、灵谷塔、明故宫、中山陵、中华门城堡、栖霞寺舍利塔等。

开封是国家历史文化名城。开封承载着厚重的历史文化，北宋的开封，繁华达到世界顶峰的时期。《清明上河图》显示当时开封的盛象。迄今已有4100余年的建城史和建都史，是世界上唯一一座城市中轴线从未变动的都城。有相国寺，龙亭，清明上河园等历史古迹。

北京是当代中国的政治中心和文化中心，有悠久历史文化的城市。是世界上拥有世界文化遗产数目最多的城市，重要的历史文化古迹有：故宫、天安门、长城、颐和园、圆明园、明十三陵、天坛、周口店中国猿人遗址等。

20世纪3 0年代又将浙江杭州加入，合称为“六大古都”，此后“六大古都”的说法一直沿袭到80年代。杭州，浙江省省会，全国重点风景旅游城市，是一座有两千年历史的文化名城，历史上吴越、南宋曾定都于此。著名的历史文化古迹灵隐寺、西湖、雷峰塔、孙权故里、六和塔、瑶林仙境等。

1988年8月加入河南安阳，出现了“七大古都”。

安阳地处河南省最北部，历史文化名城，先后有商朝以及曹魏、后赵等七朝在此建都，早期中国文明的中心。甲骨文的发现地，周易发源地，殷墟和中国大运河（永济渠）是世界文化遗产。

2004年11月，郑州列为“大古都”，与北京、西安、洛阳、安阳、开封、南京、杭州合称为“中国八大古都”。郑州，河南省省会，中国中部地区重要的中心城市、国家重要的综合交通枢纽、中原经济区核心城市。郑州是国家历史文化名城，是华夏文明的重要发祥地之一，中华人文始祖轩辕黄帝的故里。

所以现在中国是有八大古都，河南有：郑州、洛阳、开封和安阳四个。