中国古时的编年办法叫“干支编年”，是在“十天干”和“十二地支”的基本上创建起来的。“十天干”由“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”构成，“十二地支”由“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”构成。

前人将天干中一个字与地支中的一个字互相搭配，天干在上，代表阳，地支本人，代表阴。天干由“甲”起，地支由“子”起。办法是甲子为第一年，乙丑为第二年，丙寅为第三年……壬戌为五十九年，至癸亥为止，一周为整六十年，叫作“六十甲子”。然后又从甲子开头，循环往复。

假如您不晓得公历某一年是阴历的什么年，但是，只需已知公元年岁，是可以经过数学办法算出年的干支。您只需将公元年岁减去3后，再除以60，所得的正余数就是该年的干支序号。如余数为1，则该年的干支序号为1，从六十干支表上即可知该年为甲子年；以此类推，如余数为2，则该年为乙丑年；如余数为59，则该年为壬戌年。如余数为0，则该年为癸亥年。

以2021年举例，2021减3再除以60，可算得商为33，余数为38，而此余数就是2021年的干支序号，从六十干支表上即可查得该年为辛丑年。

由于“干支编年”推算繁复，容易弄混。为了便于影象和推算年份，人们就用十二种生物与“十二地支”互相搭配，每年用一种生物作为一年的属相，也就是各位耳熟能详的“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪”。如此，事变就简化了，人们不再称呼什么“庚子年”“辛丑年”，爽性就叫“鼠年”“牛年”。
天文年历体现，2021阴历辛丑牛年从2021年2月12日开头，至2022年1月31日完毕，整年共有354天。

（编纂 韩咏慧）