每年到了夏天是知了最为繁盛的季节。此时，成千上万只知了，便会拼命的从地底下钻出来，最后爬向枝头，羽化成蝉。知了在农村非常常见，在农村长大的孩子，应该也都有捕捉知了的经历。不过，大家可别小看了这个知了，它个头虽小，但在我国传统文化中的地位却很高，是文人墨客们借以颂物言志的主要代表之一，同时也是医者圣贤们较为推崇的“灵物”。

但是，我们也知道，其实知了对树木是有害的，它们一生以树汁为食，常常将其犹如吸管的嘴巴插入树木之中，偷偷吞噬着树木的汁液，致使树木难以输送养分，久而久之便会发生死亡。同时，它又喜欢悬挂枝头，用它那刺耳无比的叫声吼个不停，听得人们甚是心烦。那么，作为这样一个害虫，它是如何登上大雅之堂的，又为何会被那么多的文人墨客们传颂歌唱呢？下面咱们就来了解下。

一、史料中有关蝉的记载

在我国历史中，有关于知了（蝉）的记载，至少可追溯到新石器时代，但此时主要还是以图案的形式出现于一些日常用具之上，如用玉所雕成的蝉型饰物等。到了殷商时期，蝉出现在古人们日常生活中的身影就更多了，如盛放东西的大鼎、饮食器具等等。而蝉以文字的形式最初出现在有关史料中，或见于甲骨文“卜辞”里面，因为在其上有三个形似“夏”字的文字，于是有关学者凭借史料推断，这三个字或为最原始的“蝉”字。其中，最著名的便是一代大文豪郭沫若先生，他在《殷契粹编考释》中提到:

象蝉形，故称蝉，假为蝉祭。

意思是说这个字特别像蝉的样子，所以就叫做蝉，而且很有可能还是拿蝉来做祭祀用的。如果它的推断准确，则证明食蝉不是我们现代人的专利，其实远在远古的殷商时期，蝉就已经被端上了人们的餐桌。

而另一位学者叶玉森先生同样也认为形似夏字的文字，指的也是蝉字，但他的观点则是因为蝉是夏天最主要的产物，虽为夏，然则暗指“蝉”，这也就是学术界常说的“假蝉为夏”的道理，他在《殷墟书契前编集释》这样说：

疑卜辞假蝉为夏，蝉乃最著之夏虫。

从叶老的观点，我们不难看出，在那个时候，蝉似乎早已经成为了夏天的代名词。而事实也的确如此，因为“蝉”这个字的本意就是指“善于鸣叫的虫子”，而古人们也就根据蝉等会叫的虫子的鸣叫行为，当做重要的物候现象来指导人们的生产生活。

这一现象在我国第一部诗歌总集——《诗经》中，体现的最为明显。如《七月》有云：

四月秀葽，五月鸣蜩。

《荡》曰：

咨妇女殷商，如蜩如螗，如沸如羹。

《小弁》曰：

菀彼柳斯，鸣蜩嘒嘒。

而上面所说的蜩和螗均指的是蝉。说明在那个时候人们已经掌握了蝉出没的规律，并以此来判断时令。其实，蝉的种类很多，而古人们也将其分的很清，例如：上面所提到的蜩，人们也称其为蜩，而上文所提到的螗，则指的是体型较少的蝉。除此之外，古人们还常把秋天的蝉称之为螀，也就是我们常说的寒蝉，而对体型较大的蝉，则称之为蝒等等。

其实，对于蝉的叫法，还远不止这些，据不完全统计至少在35种之多，品种不同地域不同，叫法自然不同，但蝉作为一只小小的昆虫，它在古人们心目中的地位却是一样的。

二、蝉为什么会登上大雅之堂

1、蝉的寓意

我们可以看出，古人对蝉的喜爱程度可以用崇拜来形容，但是，人们为什么会如此崇拜这样一只不起眼的昆虫呢？太史公在《史记?屈原贾生列传》中给出了答案，

蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外。

司马迁以蝉从幼虫、蛹蜕蜕变成长翅的成虫的这以出污泥而不染的过程，暗指屈原一生廉正，宁愿死也不愿与奸邪势力同流合污。足见在此处蝉代表的是一种高洁的品质。同样，晋人郭璞也赞同他的这一说法，其在《蝉赞》中说道：

虫之清洁，可贵惟蝉，潜蜕弃秽，饮露恒鲜。

此后，历代文人墨客们皆以蝉自喻，或表达自己不向世俗低头，不与奸佞小人同流合污，或怀才不遇等等。如唐代诗人虞世南、李商隐、骆宾王等均以蝉为题，托物言志。

2、蝉与宗教

若提到蝉与宗教，绝大多数朋友首先想到的应该是佛教，因为蝉与佛法中所说的禅同音，如禅宗、参禅等。其实，若说与蝉这种动物缘于更深的应该还算我们中国的本土宗教——道教。这是因为蝉具有蜕壳羽化的特征，这与道教所追求的长生、羽化成仙，具有异曲同工之妙，因而，蝉顺其自然的便成为了道教的“灵物”。而禅宗虽为佛教的分支，但同样有着浓厚的中国本土文化元素在里面，而其中的禅便是如此。

另外，“蝉”和“知了”这样的字眼，本身就有着与生俱来的魅力。蝉在名叫时所发出的叫声，即知了、知了，有知道、知识之意，是智者的象征。而“了”字则有顿悟之意，如一了百了、了如指掌、了却凡尘......。同时，“蝉”字则与许多字同音，更增加了它在人们心中的分量，如腰缠万贯、蝉联冠军、金蝉金钱等等。

3、蝉与医药

蝉羽化后所褪下的壳是一味非常不错的中药，《本草纲目》中记载：

蝉，主疗皆一切风热证，古人用身，后人用蜕，大抵治脏府经络，当用蝉身；治皮肤疮疡风热，当用蝉蜕。

不仅如此，蝉还具有较好的食用价值，它是非常不错的蛋白质。而它药食两用的特性也一直延续至今天。直至今日，每年到了夏季，还有许多老百姓一到晚上就出来捡拾未退却外壳的知了，同样，给老百姓也带来了一份不错的收入。

蝉作为一只小小的昆虫，如此的受古人们爱戴，一方面取决于其出淤泥而不染的特性，以及“蝉”和“知了”这些字眼与生俱来的美好寓意。另一方面则是因为蝉具有物候现象和药理功效，它是人们生活的一部分。

当然，现在我们看来，蝉也并非真正出淤泥而不染，它也不是只饮露水而不食人间烟火，甚至它偷食树木汁液的行为，还有点像搜刮老百姓民脂民膏的奸佞之徒，而它之所以在古人们心中有那么高的地位，其重要原因还是缘于人们对美好事物的一种向往之情罢了。