第一次接触翁主这个词是在电视剧《汉武大帝》中，在第49集，刘陵私通匈奴意欲帮助其父淮南王刘安谋反，还未来得及行动便被汉武帝得知，于是就派廷尉张汤前去捉拿刘陵，张汤想方设法替换掉了刘陵的马夫，将刘陵神不知鬼不觉的载到了廷尉署的门口，当马车到达廷尉署的门口时，张汤说了一句：陵翁主，下车吧。

《汉武大帝》剧照

张汤为什么称刘陵为翁主，而不称呼他为公主呢？要知道他的父亲淮南王也是“王”啊。

要回答这个问题，就要了解他们的起源与内涵，首先我们来看公主的起源。

在周朝的时候，由于周天子姓姬，所以天子的女儿称为王姬，到战国时期，始称公主，为什么称公主呢？因为天子的女儿下嫁给各诸侯时，天子不亲自主婚，而是诏各同姓诸侯王共同为下嫁的王姬主婚，所以称为公主。

与之相对的是诸侯王的女儿，诸侯王的女儿出嫁时，女方的父亲是必须亲自主婚的，在古代汉语中，翁即父亲的意思（如陆游诗“家祭无忘告乃翁”），翁主的字面意思就是老父亲亲自主婚，所以后来用翁主称呼诸侯王的女儿。

到了汉朝以后，规定只有皇帝的女儿才能称公主，诸侯王的女儿是不能称公主的，否则即是僭越，翁主要想成为公主，必须经过皇帝的册封，如汉武帝曾册封江都王刘建之女刘细君为公主和亲西域。后来到唐宋以后，翁主的名称逐渐演化为郡主，例如我们熟悉的金庸小说《倚天屠龙记》中汝阳王的女儿——郡主赵敏。

《倚天屠龙记》赵敏剧照

所以，刘陵虽贵为淮南王的爱女，如果没有汉武帝的册封，是不能称公主的，如果称了，就以为承认淮南王刘安为天子，那就是僭越的罪名了，身为库里的张汤，背靠汉武帝这颗大树，显然是不敢、不屑这样做的。

《汉武大帝》刘凌剧照