世界上最大的乌贼——大王乌贼，最大的可长达20米以上
自古以来，在世界各国的渔夫和水手们中间流传着可怕的海中巨怪的故事。在传说中，这些海怪往往体形巨大，形状怪异，甚至长着七个或九个头。
传说中大王乌贼可以把战舰拉下海底
其中最早的记载的当属1752年卑尔根主教庞毕丹在《挪威博物学》中描述的“挪威海怪”，据说，“它身体的上部，好像小岛似的。在小岛的周围有许多发亮的尖端或角出现，伸出水面，越伸越高，有些像中型船只的桅杆那么高大，这些东西大概是怪物的臂，传说是可以把战舰拉下海底。
海里拍到的大王乌贼
十九世纪以来，随着现代动物学的发展，过于荒诞的海怪传说逐渐消失。但还有一些报道，值得注意。
1861年11月20日，法国军舰“阿力顿号”从西班牙的加地斯开往腾纳立夫岛途中，遇到一只有5-6米长，长着两米长触手的海上怪物。直到1877年，人类才首次在北大西洋纽芬兰的海滩上找到了一具大王乌贼的尸体，并据此制作了唯一基本完整的大王乌贼标本。
大王乌贼塑化标本
大王乌贼是大洋性头足类中游泳能力较弱的种类之一，其漏斗锁简单平直，喷水能力弱，鳍小，划水能力不大。大王乌贼的头部、胴部和腕部肌肉中的氨离子浓度较高，氨离子比重略小于海水，因此能够获得较大的浮力。大王乌贼体表，特别是背部的色素细胞很发达，甚至内脏表面也有暗红色的色素沉淀。体表色素细胞的膨胀和收缩，使体色迅速改变，成为大王乌贼的一种保护适应性。
大王乌贼有着巨大的眼晴
在大王乌贼栖息的深度，唯一的光线来自生物体自身的发光，那常常是生物为了获得光线，而在发光器官中精心培育的细菌所发出来的亮光。与生活在同一水深的鲸鱼不同，大王乌贼有着巨大的眼晴，所以，它们很可能在捕猎时会用到一部分视觉功能。
大王乌贼模型
比利时的动物学家海夫尔曼斯搜集并分析了从1639年至1966年三百多年间共五百八十七宗发现海怪的报告，排除可能看错的、故意骗人的和写得不清楚的，认为可信的有三百五十八宗。他把这些报道中所有的细节输入电脑分析，得出九种不同的海上怪物。虽然这些报道中仍不免有夸张成分，但其中至少有一种从前人类认为“不可能存在”的海中巨怪到证实：那就是大王乌贼。
巨型大王乌贼手绘图
关于大王乌贼与抹香鲸之间的流传着一些报道和听闻录，但均没有证实有残留在抹香鲸头部和口边的大王乌贼吸盘印痕，可以证明这种战斗的真实性。
大王乌贼大战抹香鲸
1978年4月，在中国山东胶南海域搁浅的一头雄性抹香鲸的头部下方，发现大型头足类的吸盘印痕，吸盘直径有40毫米和20毫米两种，经鉴定为大王乌贼触腕穗中部大吸盘和两边小吸盘的印痕，印痕中部的鲸肉大部被吸出，仅有一小部分粘连，足见争斗的激烈程度。世界其他海域的专题报告中，也有类似的记载。由于大王乌贼是一个较弱的游泳者，同时体型也大大小于抹香鲸，因此，在这种种间关系中，大王乌贼只是一个被捕食者。
美国自然历史博物馆中大王乌贼大战抹香鲸想象模型
大王乌贼相关报道
1978年11月2日，加拿大纽芬兰三个渔民在海滩上发现一只因退潮而搁浅的巨大的大王乌贼，渔民们说，它身长足有7米，有的角手长达11米以上，角手上的吸盘直径达10厘米，眼睛足有脸盘那么大。渔民们用钩子钩住它，怪物挣扎了一会儿，不久就死去了。
大王乌贼神秘死亡
2003年1月18日，大王乌贼惊现葡萄牙沿岸海域，缠绕在正参加朱尔斯·弗恩环球帆船大奖赛的比赛船只上，着实让船上的法国船员心惊胆战了一场。不过有惊无险，大王乌贼自动退缩，放了船员一条生路。
海底大王乌贼
日本广播协会电视台披露，他们与美国探索频道合作，在世界上首次成功拍摄到这种“深海怪物”的形象。这只大王乌贼是2012年7月10日在日本小笠原群岛的父岛以东15公里的海域拍摄到的。拍摄小组乘坐潜艇潜入水深630米处，借助能在黑暗的海中拍摄的超高感光度高清摄像机，捕捉到了大王乌贼的身姿。虽然这只巨型乌贼最长的两条触腕已经折断，但镜头中它体长依然达到3米。
海滩上大王乌贼尸体
2019年2月21日，日本岛根县滨田市下府町居民发现一只大王乌贼的尸体，全长3.4米。日本《朝日新闻》说，第一个发现这只大王乌贼的是一名当地女性居民。当时，她正在开车回家的路上，最初以为是条鱼，停下车走近以后才发现是一只大王乌贼，且当时已经死亡。 经水族馆工作人员调查，这只大王乌贼为雌性，体内有卵。乌贼重135千克，全长3.4米。乌贼的两只捕食用的触手已经没了，如果有的话，全长能达到6至7米。 这只大王乌贼已经是自2014年9月以来，在岛根县滨田市海域上被发现的第三只。一名水族馆工作人员称，大王乌贼应该栖息在水深600至1000米左右的太平洋深海中，来到滨田市海域应该是被对马暖流冲过来。
大王乌贼世界分布区
世界范围内都有大王乌贼的分布，区域与大陆架和岛屿相关，在热带和极地高纬度海域很少有分布。在北大西洋（纽芬兰和挪威）、南冰洋、新西兰和北太平洋的资源较为丰富。
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