秦始皇的父亲子楚是通过吕不韦的关系才结识了秦始皇的母亲赵姬，而见过赵姬后的子楚被她深深地吸引，吕不韦也借此机会将赵姬献给子楚来达到自己的目的。但是在当时，赵姬就已经与吕不韦有了私情，只不过是子楚并不知情罢了。

后来子楚即位，赵姬被封为王后，她自然是就此安稳了几年。在子楚离世后，秦始皇登基，这时的她已经贵为太后了，现在虽然做了太后，地位尊贵，但守寡时间一长，就耐不住深宫寂寞了。

再加上当年赵姬与吕不韦的感情就非常好，所以她自然和吕不韦又重新走到了一起。可是，随着嬴政一天一天长大，吕不韦惟恐奸情败露，引来杀身之祸，于是便给自己找了个替身，他向赵姬推荐了嫪毐，让嫪毐冒充宦官进宫，入宫服侍赵姬。

从此赵姬与嫪毐在后宫朝夕贪欢，不久赵姬就怀孕了。嫪毐与赵姬密商，买通卜人，假称宫中不利母后，应该迁居避祸。嬴政不知有诈，就请母后徙往雍宫。从此母子不在一处，不必顾忌，以至于赵姬连生两个男婴，嬴政均不知晓，反而在母亲的要求下，封嫪毐为长信侯，赐他数千奴婢，食邑山阳。

这样，在嬴政的身边有了两个对他政权构成威胁的人：一个是吕不韦，一个就是嫪毐。在秦王八年，即公元前239年，嬴政满二十一岁，依照秦国的旧制，第二年要举行加冠礼，然后就可以亲政了。而吕不韦和嫪毐却在此时向他示威，尤其是嫪毐则依仗赵姬的势力，私自分土封侯，甚至私下与赵姬密谋，打算将他们的私生子，立为嗣王。可是嬴政在挑衅面前不动声色，而是按计划举行了加冠礼，暗地里却在寻找机会，铲除威胁。

嫪毐虽然威权日盛，但毕竟是个市井小人，得意时难免会忘乎所以，有一天，他与一个大臣饮酒，喝得酩酊大醉，便与之起了口角，嫪毐叱骂对方说："我是秦王的假父，你敢与我斗嘴?你难道有眼无珠，不识高下么?"那位大臣不甘心受辱，便将这些话告诉了嬴政。

知晓此事的秦始皇自然不可能善罢甘休，于是嫪毐的好日子也就到头了，他也算是自作自受吧！