有海水的地方就有华人，有华人的地方就有妈祖”，这句话丝毫不夸张。妈祖，是以中国东南沿海为中心的海神信仰。

妈祖是什么意思

妈祖是属于道教神话中的神。妈祖，又称天上圣母、天后、天妃、湄洲妈祖、妈祖婆、辅斗元君、娘妈等等，是历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祗。在神话中，她司掌着海上安全、商业兴隆、平安守护、消灾避难，象征着海洋、大爱、平安。

妈祖，原名林默，宋建隆元年(960年)农历三月二十三日诞生于莆田湄洲岛 ，因救助海难于宋太宗雍熙四年(987年)九月初九逝世。世界上别名尊称代称最多的神是海神妈祖，妈祖的别名尊称代称有：林默(原名)、龙女、圣女、神姑、天后、娘妈、天妃、圣妃、神女、圣娘、神妃、灵女、姑婆、祖姑、灵妃、默娘、林夫人、天妃神、女海神、湄洲妈、林孝女、圣妃娘、灵惠妃、显济妃、林默娘，海神娘娘、天后娘娘、通贤神女、顺济圣妃、天上圣母、天后圣母、崇福夫人、天后圣姑、天后圣娘、和平女神(法国人称妈祖为“世界和平女神”)等等。

妈祖封号经历了宋、元、明、清四个朝代的36次褒封，妈祖从“夫人”“妃”“天妃”直至“天后”“圣母”，并列入国家祭典。皇帝的册封清晰地记录了妈祖从“辅国”到“护圣”，又到“庇民”的三大功绩。至光绪元年，妈祖封号达64字。据统计历代皇帝对妈祖的封号，总共达到600多字，创中国神仙封号的最高纪录。

目前，全世界45个国家和地区共有上万座从湄洲祖庙分灵的妈祖庙，有3亿多人信仰着妈祖。