天监（公元502年到519年，梁武帝萧衍的第一个年号）年间，有四位奇人曾到皇宫中拜见梁武帝，其中一人叫颥杰（颥，音同如），见多识广，深受梁武帝喜欢。

梁武帝觉得这四人都是人才，万一被其他国家拉拢去，会威胁到自己国家，于是他就封四人为官，让他们一直在皇宫里，但实际上不过是软禁他们。

颥杰去过海外很多国家，他一有空就对宫里人说故事，尤其是那些海外奇国。他说到的奇国有很多，比如下面这些国家，都是颥杰说过的。

中国东边有扶桑国，扶桑的蚕有七尺长，身体很粗，超过七寸，颜色是金色，即便到了冬天也不会死掉。这蚕很奇怪，每年五月八日，就会吐黄丝，铺在枝条上，从不作茧。这些黄丝，非常脆，几乎一碰就断，但是只要把扶桑木烧成灰，再把灰和黄丝一起煮，那么蚕丝就会非常坚韧，用四条丝做成的线，胜过三十条普通蚕丝拧成的线，可以悬挂上百斤的东西而不会断。

蚕卵很大，比麻雀燕子的卵还大，就产在扶桑木之下。把这些蚕卵带到高句丽的话，孵出来的蚕就会很小，跟中国的蚕一样。

扶桑国的王宫之内，有水晶城，方圆有一里左右。一到夜里，水晶就发出耀眼的光芒，比白天还亮。如果某天水晶城不见了，那么月亮就会出现月食。

如果往西去就会到西海，西海里有一座岛，方圆二百里，不是很大。岛上有一片树林，树林里的树，都是宝树。林中大约有一万户人家，那儿的人都心灵手巧，能制造宝器。因为住在林中，他们自立为一国，号称拂林国。

在这座岛的西北方向，有一个很大的坑，坑很深，少说也有一千多尺深。这深坑之中，有许多鸟儿，一个个都像庞然大物。如果往里面投肉给鸟儿吃，鸟儿就会把深坑里的宝藏叼出来。小的宝石有几两重，大的宝石甚至有五斤重。

深坑之中，为什么有宝藏呢？那里的人传说，是色界天王的宝藏。

据一些典籍记载：色界天王，三目八臂，骑白牛，执白拂，有大威力。居菩萨处，能知三界雨滴之数，统摄大千世界。于色界中，此天独尊，即统诸大梵天王之主也。

西海的西北处，如果一直前行，走一万多里路后，就会到了女国。这女国很神奇，男人生下来就会变成蛇，所以女子只能嫁给蛇，以蛇为丈夫。当然了，男人虽然变成了蛇，却不会吃女人，他们住在洞里，和真正的蛇一样。

在女国，因为只有女人，所以这个国家的皇帝、长官都是女人，连街上做生意的人，地里种田的人，也都是女人。女帝住在皇宫里，他们说话做事，从不靠文字书信，因为压根就没有文字，都是靠说或者动作。

女国的神奇之处，还在于她们只有一种人，就是正直的人，正直的人会活下来，谁要是有了一丝丝的邪念，就会马上死掉。据说，这是她们国家的女神的诅咒，所以谁都不能有邪心，不然就会死。

往南去，到了火洲的南面，是炎昆山。炎昆山的上面，住了很多人，这里也是一个国家，号称火国。炎昆山很热，跟火焰山似的，这些人怎么能住在上面呢？原来，这些土著人会食用蝑、蟹、髯、蛇等冷血动物，来避免热毒。

火洲上还有火木，火木树的树皮，可以造布，穿在身上。在火洲上还有常年冒火的火丘山，跟火山似的。火丘山里面，有火鼠，火鼠能在火里生存。火鼠身上的毛，可以编制成布，可以做成衣服。如果用火鼠毛做衣服，那么这种衣服不怕火烧，如果脏了，直接放火里烧一下就行。

往北去，到了黑谷的北面，有一座山，像是天柱山一样，极为险峻，直插云霄。山上一年四季都有冰雪，烛龙住在山中。即便到了白天，这里也是像夜晚一样，不过到了再北面的地方，会明亮一些。到了夜里，可以直接看到北极，就像在眼前一样。

再往北，还有漆海，海水都是黑色，衣服或者亲手的羽毛碰到海水，就会变成黑色，永远洗不掉。再往西去，有乳海，海水像牛乳一样，洁白干净光滑。

西南北三海之间，大约方圆七百里，有个巨鸟国。这片土地水土肥沃，巨大的鸭子能生出来骏马，而巨大的鸟则能生下来人。生下来的人中，男的会死掉，女的能活下来。巨鸟会叼起自己的女儿，一边飞行，一边养育。

如果叼不动女儿，那么巨鸟就会让女儿坐在它后背上。等女儿可以走路了，就会有富人收养她们。这些女孩子都很美，但是寿命很短，做了别人的妻妾之后，活不过三十岁就死了。

这里，还有巨大的兔子，像马儿一样大，毛色洁白，毛发很长，有一尺多长。还有大貂，像狼一样大，毛色纯黑，毛发也有一尺多长。如果用这种大貂的毛发做成衣服，那么穿上之后，即便在冰天雪地，也会觉得浑身滚烫。

颥杰说完后，就有人怀疑，说书中记载过女国，跟颥杰所言不一样。

颥杰笑着说：“呵呵，我还没说完呢。你们只知道一两个女国，却不知道女国其实有六个。”接下来，他说了六个女国。

北海之东，方夷之北，有一个女国，这里的女王，是天女下凡。国中有男有女，跟其他国家一样。只是因为国王是天女，所以叫女国，并不是这里只有女人。

还有一个女国，因为女子凶悍，男子温柔，女为国王，男为贵妃，所以称之为女国。这里的女王，娶男人为贵妃，多的时候，可以有几百个贵妃。也有一些女王很专情，一辈子只娶一个男贵妃。

昆明东南，也有女国，这里的女人，会把猿猴当成丈夫，他们生下的男孩，会像父亲，也就是像猿猴，男孩长大后会进入山谷，他们昼伏夜游，跟猿猴一样。如果生下女孩，就会住在树上或者洞里。

南海东南，有一个女国，这里的女子以鬼怪为丈夫。女子为了养活丈夫，要捉很多禽兽来喂养他们。

勃律山之西，也有女国，这个女国很小，不过方圆百里。山中，有一座泉水，女子到泉水中沐浴，就会怀孕生子。她们生下的孩子，全都是女孩。所以，这个女国里，女子都没有丈夫。

还有狗国，国中人都是狗头人身。而在狗国之南，也是一个女国。其实，这个国家本来和其他国家一样，有男子，男子做官，男子称帝。

但是到了东汉汉章帝时，这个国家的国王死了，因为国王没有儿子，而皇后又很能干，所以皇后就代替男子，做了国王。在女国王的治理下，这个国家很强盛，所以大家也就习惯了女子做国王。正因为女子为国王，所以称之为女国。

不过，皇后死后，一切又恢复正常，还是男子做国王。那个女王很长寿，做了快一百年的国王，就好像武则天那段历史一样。

除了这些女国，颥杰还说了许多国家。

最后颥杰强调，因为那些以猿猴做丈夫的女国，以鬼怪为丈夫的女国，沐浴洗澡就会怀孕生女的女国，以及皇后代替国王治理国家的女国，知识储备丰富的人，都早已经知道了，所以他才没有说。

他的意思是，如果知识储备足够，这些人就不会怀疑自己了。所以，他是在嘲讽这些大臣，不学无术，只会抬杠。