秦末天下大乱，刘邦趁机迅速做大，与西楚霸王项羽争夺天下，后终于经过垓下之战，项羽自刎乌江，刘邦夺得天下。

反观秦地，有高山黄河作为天险，又有秦国数代经营的底子，物产丰富，即便山东出现祸乱，亦可保全秦国原有的土地。

西汉末年，外戚王莽篡汉建立新朝，西汉灭亡。新朝末年，农民起义爆发，新朝为绿林军所推翻，公元25年，刘秀称帝，国号延续了“汉”，史称东汉，定都洛阳，并将名称改为雒阳。

董卓率重兵入城，控制了中央政府，由于董卓废立皇帝，且杀害了汉少帝和何皇后，引发各地方诸侯的不满，进而联合对其讨伐，最终在公元190年，董卓焚毁洛阳挟持汉献帝迁都长安。

后董卓为吕布所杀，东汉朝廷大乱，各地诸侯相互讨伐，汉献帝逃回洛阳，直到公元196年，汉献帝为曹操挟持，再次迁都许昌，直到公元220年，曹丕篡汉，东汉灭亡。