文/黑木

1月17日，国家统计局发布最新人口数据，去年中国总人口减少85万人，出现了61年来首次人口负增长，2022年末全国总人口降至14亿1175万。另据联合国数据，去年年末的印度人口推算为14亿1200万，这意味着印度已经超越中国成为世界上人口最多的国家。

（现阶段，印度还是个贫穷的国家）

对此，外交部发言人汪文斌表示，中印两国都是人口大国，应该利用好人口红利，更好地立足于本国发展。实际上，外界对于印度人口超越中国早有心理准备，这明显是近一两年大概率会发生的事情，根据联合国数据，印度人口超越中国将发生在3个月以后，而去年中国人口的负增长，在一定程度上缩短了印度人口登顶的时间。

（汪文斌对中印人口数量作出回答）

毫无疑问，成为世界人口第一大国，将极大激发印度人的民族自尊心和自豪感。这跟莫迪上台以来，成功在印度国内掀起的民族主义氛围脱不了干系。

印度人一向以大国国民自居，且一贯喜欢跟中国比较，“超越”中国能够最大程度满足其自尊心。

但人口是把双刃剑，如果运用得当，人口会成为红利，转化为GDP。一旦操作不利，人口问题很快会凸显，成为经济发展的负担。

印度人有其独特优势，第一是人口数量众多，市场潜力巨大。第二是年轻人口比例高，劳动力充足。然而城镇化水平低，教育落后，贫富差距过大都严重阻碍了印度经济发展，如果印度政府下决心解决问题，促进经济、社会、教育协调发展，就能进入良性循环。

（莫迪一向以大国领袖自居）

实际上，印度人对GDP、对人口的重视，是出于希望国家强大的朴素愿望，与其说印度人希望自己的国家成为人口第一的国家，倒不如说他们在期待印度成为一个经济强悍、军事强大、政治影响力独一无二的大国。但除了人口，其他目标在短期内都很难达成。

就拿经济来说，按照最乐观预计，印度经济超过日本要到2027年，届时印度人口已经超过15亿，几乎15倍于日本，人均财富却远远不及。更惨的是，到了2035印度人口老龄化显著上升，人口红利的窗口可能会关闭。

（种姓制度造成严重的社会不平等）

印度连超越日本都如此艰难，超越中国在近几十年内根本不可能。中国已经是世界工厂，而印度还在成为世界工厂的路上，尽管口口声声叫嚣“超越”，但印度自己也没法离开中国的供应链。比如印度是全世界首屈一指的仿制药工厂，离开中国的原料药，印度的制药工厂根本无法运转。

此外，印度天然的社会体制就造成了极为不平等的社会现实。近年来，印度精英培养孩子目的不是报效国家，回馈家乡，而是以移民美国，跻身美国上流社会为终极目标。效果异常显著，如今硅谷各大科技公司几乎都有印度管理人员，但印度人自己的公司却很从印度起步打入国际市场。

（印度仿制药工厂）

相对于人口，印度人更关心经济、尊严，以及国家是否强大。印度人口超过中国，除了为印度民族主义者提供狂欢的理由之外，什么作用都没有。

而作为中国人，最值得关注的并不是印度，而是我们自身，尤其是中国首次出现的人口负增长，即便中国人口被超越，也不需要过于担心。相反更应该担心的是美国。为什么这么说呢？

我们都知道，印度是美国印太战略的核心，这需要印度成为一个听话、好控制的角色，多年来两国表面上勾肩搭背，但其实各怀鬼胎。特别是在印度GDP超越英国、人口超越中国后，会激发出国内强大的民族主义情绪，刺激印度觊觎全球秩序中更上层的位置。

这样一来跟印度跟美国的冲突就不可避免了。印度在寻求成为大国的过程中，也会威胁美国在南亚、波斯湾和印度洋等地区的利益。

而中国劳动人口在逐渐减少，但减少的效率会被劳动力素质提升的部分所弥补。与此同时，中国市场依然广大、劳动力规模依然不小，竞争力十足，同时中国的劳动力资源也开始向劳动力资本转型，将会成为未来经济发展的引擎。

（如何提升人口素质才是未来的关键）

而人口减少，也不是中国独有，很多发达国家基本都经历过这回事，应对方式也大差不差。比如，日本将劳动密集型企业转移到海外来优化国内产业结构，转型高精尖，以适应人口逐渐减少；而德国也在加速转移中低端产业，专注高端制造，对这些国家来说，他们更看中的是人口质量。

人口负增长是未来中国面临的一个巨大挑战，但同时也是个好机会，迫使我们去辩证看待“人口红利”，去思考怎样转型才能实现更快更好地发展。