1876年11月26日 威利斯·开利出生。威利斯·开利是美国著名工程师及发明家，，他的一生都贡献给了实验，推动了制热、制冷、以及空调的发展，因其对空调行业的巨大贡献，被后人誉为“空调之父”。

开利出生在一个农场主家庭。1901年，他获得了康乃尔大学机械工程专业的硕士学位。 1902年，他到了一间制作暖气机、风箱及排风机的公司担任采暖工程师。在公司期间开利不断刻苦研发，他所改良的空气调节装置使用盘管并可以降低湿度达55%，1906年，此项发明得到了其人生中的第一个专利（，并被后人称为“空调之父”。1915年，开利和其他六位工程师合资35000美元在新泽西州成立了开利工程公司（the Carrier Engineering Corporation ），即开利空调的前身，该公司致力于研发空调技术，并研究空调的商业价值。

1921年，开利发明了第一台离心式冷水机组适用于大型空间的制冷，并在同年获得专利。 1922年，开利对其发明进一步改良，第一个摒弃有毒的氨而使用更安全的冷媒，并且大大地减小了机组体积，开创了舒适性空调的先河。 1924年，他成功地将空调从单一的工业使用而同时运用于民用上。1928年，他开发了第一台家用空调，安装在明尼苏达州的明尼阿波利斯。1950年10月7日，威利斯·开利逝世。