各位好，接待分开汉字解密。我是刘宝俊。从今天起，将由我持续为各位先容植物系列的汉字。“离离原上草，一岁一枯荣”，草，是天然界最稀有的植物，是人类赖以活着的主要植物。“草”字也是我们最稀有到、用到的汉字之一。那么“草”字最初就是小草的意思吗？但是不是。汉字中最早用来表现小草的字不读cǎo，而是读作chè。它在甲骨文中就有显现，写作这个样子：

各位看看它像不像一棵小草的外形？的确很像。正中一竖是草的茎，外表两边是草的枝叶。金文跟甲骨文写。法一样。到了《说文》小篆，就不太像一棵草了。

《说文》说：“屮，艸木初生也。象丨出形，有枝茎也。古文或以爲艸字。”在古笔墨中艸字就写成屮。除了屮字外，在战国时期还显现了由两个“屮”组合而成的“艸（cǎo）”字，战国陶文和《说文》小篆中分散是如此的：

《说文》说：“艸，百芔也，从二屮。”“百芔”就是种种千般的草。开头说了，草字一开头并不是草木的意思，由两个“屮”构成的“艸”才是百草的总名。那么我们熟习的“草”字，原本又是表现什么意义呢？“草”字在春秋年代的石鼓文中是如此的

上下都是“艸”，正中一个“早”字，早是声符，以是“草”字最初并不读cǎo，而读zào。战国简牍中“草”的字形我们今天的十分像。

到了小篆，声符“早”的厘革很大，反而跟今天的“草”字不像了。

《说文》说：“草，草斗，栎实也。从艸、早聲。”

“草斗”就是皂斗。

北宋学者徐鉉说：“今俗以此爲艸木之艸，别作皂字，爲玄色之皂。”就是说，表现“草zào斗”意义的“草zào”厥后假借用作草木意义的“艸”字后，就造出了一个新的“皂”字来表现“草斗”的意义。

皂实的壳斗经水煮后是玄色的，可以用来染布，以是“皂”也就有了表现“黑”的意义，我们常说“不分是非好坏”的“皂”，就是黑的意思。古时的“皂役”、“皂隶”都是指衙门内穿玄色便服、级别很低的差役。

固然《说文》中“草zào斗”的“草zào”跟草木的“艸”是两个不同的字，但是在古书中，“艸”寻常都写作“草zào”，可见用“草zào”代替“艸”，应该是很早从前就产生的事变了。当“草zào”代替“艸”安稳下去之后，“草zào”就不读zào而读cǎo了。而草的本字“艸”被“草zào”交换后，“艸”就难觅踪迹了，只偶尔显如今一些古籍中间，致使如今很多人基本就不晓得另有一个更早的“艸”字。

但是“艸”字并不是真的就此散失了，而是摇身一变，变成了我们熟习的草字头，持续陪在我们身边。

由于草大多是野生的，不种自长，到处可见，不值钱，以是言语中常常用“草”来比如或形貌不正的、官方的、低微的人或事物。比如“草菅性命”是指把人的性命看得像野草一样轻贱，随意加以摧残。“草寇”是指啸聚山林的匪徒。我们还把跟崇高社会、精英阶层相对的平凡群众安静民百姓称为草根或草根阶层。

但由于草拥有“野火烧不尽，旭风吹又生”的坚强生命力。草根相反意味着坚定不移、不屈不挠的精力。

今天我们就讲到这里，谢谢各位。

下期预告：

甲骨文的莽为什么画了一只狗穿越在草丛、树林之间？表现草原、山林的莽字为什么又有冲动莽撞的涵义？中南民族大学文学与讯息转达学院传授——刘宝俊明天为您解说！