Did you know?原来最好的新会陈皮产地在这里?
南宋名将韩世忠的长子韩彦直的专著《橘录》，精彩记载：“柑橘宜斥卤之地 。四邑皆距江海不十里。凡圃之近涂泥者。实大而繁。味尤珍。耐久不损。名曰涂柑。贩而远适者。遇涂柑则争售。方种时。高者畦垄。沟而泄水。每株相去七、八尺。岁四锄之。尽草。冬月以河泥壅其根。夏时更溉以粪壤。其叶沃而实繁者。斯为园丁之良。”古人在800多年前已得出柑橘种植的最好地方是“斥卤之地”“圃之近涂泥者”，最好的柑叫做“涂柑”，也正因为“斥卤”之地与“涂柑”成就了新会陈皮的美名。
人们对新会陈皮最好的共识，就是所谓“三山三水”加亚热带“湿盆地”气候。“三山”指的是圭峰山脉、古兜山脉和牛牯岭山脉，三山环绕留下一个开口正对南海，南海暖湿气流进入后，气流上升，形成温暖湿润、雨量充沛的“湿盆地”气候。“三水”就是西江、潭江与南海海水，三水交汇，西江、潭江上游大量泥土随着江水沉积在这，海水也会随着潮汐的升降，把海洋的元素冲到这里积淀，形成成份无与伦比的土壤，即“斥卤之地”中的上品。这样的自然条件既有利于新会柑生长，又有利于陈皮陈化。现在盛名的新会陈皮核心产区都是在这“三山三水”间的冲积平原。
新会的“三山三水”
然而，有一个新会陈皮的历史产区，而且也是种植面积最大的核心产区，名字却几乎没有在各种宣传中出现。人们耳熟能详的都是“东甲、西甲、梅江、茶坑、天马、南坦”，其余就是“三江、双水、大泽、古井、司前”等，但却没有多少人知道还有个“七堡”。
网络看到的新会陈皮产区分布竟然没有七堡！
新会会城地区陈皮实际产区图
七堡是银洲湖（潭江下游）最大的江心岛，新会柑种植面积达7000多亩，占新会柑核心产区面积近一半。七堡岛的新会柑与陈皮制作历史可追溯到七堡李氏始祖帝祐时期，至今已有700多年。
七堡岛是个冲积岛屿，南宋时已基本成形，并已有人居住和耕种。岛内土壤冲积层极为深厚，成份多样，营养丰富，非常肥沃。靠近江边的新冲积土壤，在阳光照射下，闪闪发光，那是随海水冲积残留在土壤里的海洋生物贝壳碎片，为新会好陈皮提供先决条件。
七堡岛新形成的冲积层土壤
改革开放40多年来，随着工业区和城市面积不断扩展，各方面宣传的核心产区面积断崖式减少，再加上受工业废水和城市污水污染，黑臭水体充斥，地下水质大幅下降，虽然近年实施雨污分流等措施治理，但几十年破坏了的地下水质难以短时恢复，在这样的地理环境下，这些地区种植的新会柑质量必然大打节扣。
七堡岛得天独厚，形状像玉如意，两头大中间窄，四面被宽阔的江水环绕，隔断了所有水和其他各种污染，环境100%保留原生态。常稳“七堡李”千亩柑园，更是位于“玉如意”临江顶部，空气清新，水土质量优异，原生态更为突出，成为传统新会柑种植区的一方净土。常稳“七堡李”绿色种植的新会柑，让它自2013-2022年连续九年经受起李锦记的严苛检验，年年入选李锦记供货企业，这也是新会唯一一家不间断供货的柑园。
常稳七堡李千亩柑园位置图
七堡岛优异的自然条件，使其产出的新会柑与陈皮品质比其他地方均高出一筹，其果实甜度极高，果皮厚实香气浓郁，陈化出的陈皮极耐冲泡，有效成分含量显然更高，成为行家的抢手货。
说到这可能很多人会好奇，既然七堡岛的新会柑和陈皮质量这么好，产量又那么大，为什么外界不知？市面也极少见其踪影。个中缘由主要有三：
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因为七堡是一个江心岛，没有桥梁，一般小船过不了江，须坐渡船才能出入小岛，所以，历来很少有人直接销售陈皮，柑农只需潜心做好种植，每年收柑季，坐等外来商贩到柑园收购便是。因七堡柑、陈皮出品好，所以每年收柑时节，商家都会云集七堡，产品供不应求，柑场主和农户从来不用为销售发愁。常稳“七堡李”一直以来，也是以种植为主，产品直供战略合作伙伴，也没有在市面销售。1994年，七堡大桥建成通车，虽然路通了，但柑园主销售无忧，过去的经营习惯仍然没改变，没有多少人动心思自己搞销售。
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此外，由于七堡的新会柑和陈皮质量虽然好，但市场价格不高，所以很多商家不会打着七堡的产地进行销售，至于有否把七堡产的柑和陈皮放进一类产区的产品里一同销售，那就只有天知道了，反正以七堡陈皮的品质，当作一类产地产品卖，顾客也不会发现，甚至觉得这个产品质量更好。每年7000多亩地的产出，在各大新会柑、新会陈皮交易市场没法寻觅，就这样消失得无影无踪了，以致于有网友错误地认为，七堡在历史上以鱼塘养殖和种植甘蔗为主，没有种植新会柑。
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还有一个原因是商家也想通过打压七堡柑、皮的收购价格，从而降低成本，赚取更高利润，所以不会主动去宣传。如果你在市场上看到有标产地七堡的陈皮，且确认是真的来自七堡的话，有可能是少量老实柑农流出来的，那你就捡到宝了。
事实上，自宋元至今，七堡李都是七堡岛最大的新会柑种植户，且人才辈出。七堡李过去通过读书做官的人很多，他们在自己当差任职的衙门和官府中推荐使用，这样七堡李的陈皮便成了朝廷贡品和官方指定产品。特别是近现代，七堡李出产的陈皮畅销省港澳和海外唐人街，七堡李众多海内外乡亲功不可没。
七堡李氏祠堂大门牌坊
