西施，春秋时期越国人，我国古代四大美女之首（另外三位是王昭君、貂蝉、杨玉环）。

西施的归宿有多种说法

为国献身西施是春秋时期的越国人。当时，越国称臣于吴国，越王勾践卧薪尝胆，想要光复越国。在国难当头之际，西施忍辱负重，被越王勾践献给吴王夫差。吴王夫差非常宠爱西施，对她言听计从，放松了对越国的警惕，最后被勾践打败。但奇怪的是，当吴王夫差被打败，勾践重新崛起之时，西施却神秘地失踪了。

民间流传的说法是：吴国灭亡之时，西施的恋人范蠡匆匆赶到吴宫深处，将西施救出，然后两人从太湖乘船逃走。从此以后，范蠡化名陶朱公，经商致富，两人远离国家的政治斗争，过着平凡人的生活，福寿双全而终。

西施故里

关于西施和范蠡的爱情故事，明代戏剧家梁辰鱼的《浣纱记》中也有相关描述：范蠡到若耶溪游玩，偶遇了正在浣纱的西施，两人一见钟情，私下订了白首之约。不久，吴王领兵攻打越国，越军节节败退，最后守城失败，越王勾践做了俘虏，范蠡也到吴国做了奴隶。三年以后，勾践夫妇和范蠡返回越国。勾践力图报仇雪耻，便采用了范蠡所献的美人计，把西施献给了吴王夫差。夫差一见西施，立刻被西施的容貌迷倒，从此以后不理朝政，最后被越国灭掉。勾践成功之后，正要论功行赏，范蠡却不愿做官，接走西施，从此两人隐姓埋名，过起了平静的生活。

不过，很多学者对这样的结局提出质疑，认为范蠡和西施美好的爱情故事只是人们的美好愿望。根据史书《吴越春秋》记载，吴国灭亡后，足智多谋的范蠡深感自己处境不妙，在写给文种的信中，他说：“鸟尽弓藏，兔死狗烹。越王这个人，可以跟他共患难，不可以与他共安乐。”于是，范蠡在一片复国成功的欢呼声中向越王告辞，越王不准，并且威逼利诱：“你要是留下，我们俩共同统治国家；你要是离开，你的妻儿就会性命不保。”百般衡量之下，范蠡毅然对勾践说：“我自己的性命都不保了，哪里还管得了妻儿！我去意已定，告辞了。”之后，范蠡乘一叶扁舟，飘然而去。由此段记述可知，西施并没有随他而去。

《墨子·亲士》对西施的死因则另有记载：“西施之沈，其美也。”在古代，“沈”同“沉”，而这里的“沈”字，讲出了西施的死因。

从当时的情形来猜测，当越兵攻入吴都城的时候，吴王夫差还想把西施带走，但西施终于盼来了自己国家的人，不愿意追随吴王，便留在了宫中。越国军队攻入吴王的宫殿后，越王勾践带走了西施。

范蠡祠，可是勾践的夫人害怕自己的丈夫也被西施的美貌所迷惑，便决定暗中除掉西施。当大家乘船渡江回归越国的时候，勾践的夫人将西施骗到船尾，命力士将她绑在一块大石头上，把她和石头一同扔入了滚滚江水之中。就这样，西施的生命结束了。

令人不解的是，在以严肃信实著称的《史记》中，与越国有关的《越王勾践世家》与《货殖列传》这两篇文章中都没有提到西施。

司马迁为什么对这个在当时的政局中起着重要作用的女人只字未提？

这一点令人十分费解。

一代佳人西施的结局众说纷纭，她是被沉于江，还是跟随范蠡归隐于市井？或是有其他结局？

这个千古之谜还需要人们继续探索考证。