随着中国开放程度越来越高，街头看到金发碧眼的老外不是稀奇事。

“老外”是一个脱胎于中国文化的称呼。我们经常把同事称为"老刘"、"老张"、"老李"；把同乡人称为“老乡”；有时为了拉近关系，我们还会把素不相识的人称为“老弟”、“老妹”等等。所以对于外国人，我们很自然地把他们称为“老外”。

Passengers wait in a long queue in front of security control at Adolfo Suarez Madrid Barajas International Airport, in Madrid, 15 April 2019. [Photo/IC]

一些人认为把外国人称为“老外”不礼貌。我倒不这么认为，"老外"的叫法恰恰反应了中国人的幽默感，大大咧咧，随随便便，亲亲切切。

虽然所有"非中国人士"都属于"老外"的范畴，但国人口中的“老外”一般指欧美白人。像韩国人、日本人、印度人等，咱们还有别的叫法，这里就不展开了...

英文中有个词叫foreigner，一些读者把该词跟“老外”对等起来，挺不合适的。

foreigner表面确实指“外国人”，但还暗含一层意思：不是自己人。如果你说"某某人is a foreigner"，这句话的潜台词为This person is not one of us.（此人不属于我们、不属于这里）。

你可能没有这样的意思，但"言者无意、闻者有心"，那个老外会认为你不太喜欢他/她，心理阴影面积就很大了。

所以，咱们中国人喊的“老外”没有任何贬义，这是咱们对外国人的俗称，熟悉中国文化的外国人也乐于接受。但foreigner暗含“排外情绪”，请不要用这个词称呼外国人。

那么问题来了：我们应该如何正确称呼老外？

如果你知道他们来自于哪个具体的国家，那就直接说他们是"某国人"就好了，比如：

He is American.

他是美国人。

She is French.

她是法国人。

如果你不知道那老外的国籍，你可以把a foreigner变成a foreign friend（一位外国朋友），这样不会太硬核。

那么，foreigner这个词到底在什么情况下会被使用？其实…这个词现在越来越成为一个taboo（禁忌），大家倾向于不使用了。

拿境外机场举例子。一般来说，过海关的时候，有两个通道，分别是“本国居民通道”和“外国人通道”。

“本国居民”叫citizens或residents，而“外国人”他们不会用foreigners哦！而是non-citizen visitors，即“访客”。

刚才说的“老外”和“foreigner”都属于第三人称，那么当你面对一个老外时，怎么称呼呢？

中国人称呼彼此，通常用这些说法：先生、女士、师傅、小哥哥、小姐姐、同志（年纪大的人还会这么用）。粤语地区还会说“靓仔”、“靓女”。

而在英文中，比较正式的称呼是mister（表"先生"，没有年龄之分），ma'am（表"女士"，没有年龄之分），miss（表"年轻女士"）。

在国外，年长者也会用“young man”、“young lady”来称呼小伙子、小姑娘。他们甚至会用“son”、“daughter”来称呼年轻人。

在某些特定领域，老外还会以职业来称呼陌生男子，比如doctor（大夫）；professor（教授）等。

另外，在街头巷尾，同辈之间那种很随意的交流中，男性之间还可以用dude、buddy、bro、mate等说法称呼对方，相当于中文里的“哥们”、“兄弟”等。

而异性之间相互称呼，不宜太随意，还是用上述中规中矩的说法（mister、ma'am）；闺蜜之间，或许还可以用girl、sweet、honey、darling，类似于中文里的“亲爱的”。

最后，对于"一群人"的称呼，英文中还有guys这个词（不分男女），类似中文里的"大伙儿"、"亲们"，比如：

Sorry, guys, I’m late.

不好意思大伙儿，我迟到了。

跨文化交际虽然很有意思，但是由于文化差异，我们还是要谨慎一些，某些语言不能乱用，以免造成误会。

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（来源：微信公众号“侃英语” 编辑：yaning）

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