历史剧里总少不了太监，你知道太监制度的起源吗？

文｜历史拾荒录

要说宫廷剧中除了皇帝和他的妃子们，最不可或缺的一个群体，那一定是非太监莫属了。

提起太监，相信你脑海中浮现出的一定是阴险狡诈、阴冷刻毒、心狠手辣，声音尖锐刺耳的形象。毕竟我们看过的绝大多数的历史剧中，太监的形象大多都是如此，譬如《天下第一》里的曹公公。

那么太监起源于何时，他们又为什么能够掌握权力，致使中国历史上出现指鹿为马的赵高、太监宰相李辅国、立皇帝刘瑾、九千岁魏忠贤等众多祸国乱政党的太监呢？

据史料记载，中国的宦官制度，最早可以追溯至先秦时期，《周礼》和《诗经》中宦官都有明确的记载。早期宦官的称谓有很多，但最为我们所熟知还是“寺人”和“阉人”，两个称谓分别从两方面描述了宦官的特征，“寺”与“侍”音似，具有服侍的意思，“寺人”就是指服侍别人的人。而“阉人”则描述了宦官这一群体的生理特征。

《周礼》中记载，当时的宦官，也称为寺人，主要负责指导宫中嫔妃礼仪、领导宫中的女奴隶、照顾国君生活起居、传递君王命令和臣下愿望等工作。《诗经》中有这样一段记载，“有车粼粼，有马白颠，未见君子，寺人之令”。意思是，欲见国君者，必先令寺人使传告之。可见自古宦官这一群体，就与统治者相伴，为统治者服务。

至于为什么统治者必须要宦官来服务自己，想必大家都能猜出个大概来，那就是保持王室血统的纯正。封建时代，君主享有一夫多妻的合法权利，试想一下后宫佳丽三千，倘若内廷之中不只君王一个正常的男性，而君王一个人毕竟能力有限，恐怕会年年喜当爹吧，头上的草原估计都可以跑马了。可以说宦官制度设立之初，就是为了满足君王的一己私利，满足他的个人欲望，强化专制王权。

太监在最初虽然是作为工具人而存在的，但是在庞大的太监群体中，总有那么几个“有理想、有抱负”的热血青年，他们不甘于每天端茶倒水，也想体验一下权力的滋味。

于是乎，到了“礼乐征伐自诸侯出”的春秋战国时代，宦官也趁乱登上了政治舞台。《左传》中记载，春秋五霸之一，齐桓公的宠臣寺人竖刁，在齐桓公死后，和另一位权臣易牙合谋控制了齐国的朝政，利用自己的权力诛杀群臣，随意更立新君，无恶不作，可见这个时候寺人的政治地位已经开始提升，宦官势力开始崛起。

研究战国时期的文献，我们可以发现，相较宦官制度初步设立的西周时期，春秋战国时期的宦官的权力和职能已经有了巨大的变化，他们不再仅仅负责侍候君王，他们中佼佼者还可以参与宫廷内部斗争，参与探讨国家大事，参与决定人事任免等重要工作。

究其原因，主要是由于春秋战国时期，诸侯国内贵族及大臣势力的崛起，严重威胁到了国君的统治。如鲁国的“三桓”、晋国的“六卿”等，使得国君不得不依赖与他们关系最近的宦官与权臣进行对抗，而春秋战国时期不断加强的中央集权，也给宦官的参政也提供了便利条件，毕竟主人的权力越大，仆人的权力也就越大。这种变化对后来的朝代形成了深远的影响，导致了之后历朝历代太监干政的现象层出不穷。