钟馗是民间传说的神仙，生得豹头环眼，面目狰狞，一副凶神恶煞模样儿，职业是捉鬼打鬼杀鬼吃鬼，从唐朝开始，人们在过春节的时候，把钟馗的画像张贴在大门上，用以驱鬼辟邪。

历史上确有钟馗其人吗？一千多年来，很多史学家、学者一直都在探讨这个问题。

宋末元初诗人罗烨在《醉翁谈录》一书中记录道：“除夜，旧传唐明皇是夕梦鬼物，名曰钟馗，即觉。命工绘画之……”

唐玄宗在位时期，某一年除夕之夜，唐玄宗李隆基梦见了一个鬼怪，名字叫钟馗。

唐玄宗醒来后，命宫廷画师描绘钟馗的形象。

“至今（宋末元初）”，百姓人家以钟馗画像“贴于门壁”，后来，道教“尊钟馗为门神”，封其为“罚恶司”判官。

如果说了罗诗人的作品属于不可信的文学范畴，接下来我们看看宋代学者沈括在《补笔谈》中引自《唐逸史》的记载：“明皇开元讲武骊山翠华，还宫，上不悦，因痁[shān]疾作昼，梦一小鬼……”开元年间，唐玄宗从骊山还宫，心情很不好，得了疟疾，梦见一个小鬼，盗窃宫中的玉笛和贵妃绣的香囊。

唐玄宗大怒，呼叫卫士。

这时候又来了一个大鬼，捉住小鬼，把小鬼眼睛抠出来吃了，玄宗问他是谁，大鬼说：“臣终南山（位于陕西境内）进士钟馗也。因武德中，应举不捷，羞归故里，触殿阶而死……”

——臣是终南山进士钟馗，武德年间，没有考中状元，没脸返回家乡，就一头撞死在了大殿台阶上，当时，皇帝赏赐了绿袍将我埋葬。为感谢皇恩，当时我发誓要为皇上除掉“虚耗妖孽”。

唐玄宗醒来，命画工吴道子按照自己的描述画钟馗像，吴道子很快就画完了，呈给皇帝看。

唐玄宗发现画像和自己梦中的钟馗一模一样，感到非常奇怪：“难道爱卿和朕做了同样的梦？”

唐玄宗诏命以吴道子的《钟馗捉鬼图》为版本镂版印刷，颁行天下，令天下人都知晓钟馗的威名。

此后，唐代皇帝经常以钟馗画像赏赐大臣，成为一种传统。

明朝医学家李时珍考证认为，钟馗既不是神，也不是鬼，更不是人，而是一种菌类植物。

《本草纲目》引自《尔雅》的记述：“钟馗，菌也。”

钟馗原名为“仲葵”，是一种敲打器物的工具——椎[chuí]，后来，人们把一种椎形的菌冠名为“钟馗”。

《日知录》记载：“盖古人以椎逐鬼。”人们以讹传讹，手持仲葵椎打鬼就成了钟馗打鬼了。

还有学者考证，认为钟馗的原型是南北朝时期的北魏大臣尧暄，其原名为尧钟葵，字辟邪，上党长子（今属山西长子县）人。

南北朝、隋朝时期，很多人起名字喜欢用钟馗二字，如后魏人李钟馗，南朝宋将军宗悫[què]的妹妹宗钟馗，隋朝大将乔钟馗等。

还有更奇葩的说法，钟馗是一句山东方言。《輶[yóu]轩使者绝代语释别国方言》记载：“齐人谓椎为终葵，故云终葵，椎也……”齐国人说话语速迟缓，“椎”的发音就成了“终葵”。