#头条创作挑战赛#

如今，发现系外行星已经不是什么稀奇事儿了，截止到2015年，人类已发现并确认的系外行星就达1876颗。

但是发现可能存在生命的类地行星，还是让人兴奋不已的，这意味着这颗行星有成为另一个地球的可能。

在天上众多星星中，有一个明亮的星座叫半人马座阿尔法星座，在半人马座里有颗恒星叫比邻星，而在比邻星的宜居带内，还存在着一颗距离地球最近的系外行星，比邻星b。

虽然比邻星b距离我们很近，但是直到2016年时，天文学家们才利用径向速度法发现了它的踪迹。

比邻星b是一颗类地行星，距离地球只有仅仅4.2光年的距离，被国际天文学家团队们称之为是“半人马座阿尔法星区域的新地球”。

比邻星（右下）和双星半人马座阿尔法星AB（左下）的图像

比邻星b

比邻，比邻，海内存知己，天涯若比邻。

对于这个地球邻居，无疑激发了天文学家们想要对其一探究竟的欲望。而通过研究以后发现，比邻星b确实与我们生活的地球非常类似，甚至还有可能是一个同地球一样的岩石行星。

按照天文学家的说法，比邻星b 的质量可能是地球质量的 1.3 倍，半径大约是1.1 个地球的长度，其密度也与地球差不多。

看过我们往期内容的朋友应该了解，一旦看到“宜居带”这几个字眼，就能想到，位于宜居带内的行星，很可能存在液态水，存在液态水，也就意味着这颗行星具有孕育生命的环境。

那么比邻星是否存在生命呢？能成为适合人类生存的另外一个地球吗？关于比邻星b的宜居性问题，其实还存在很大争议。

比邻星b

比邻星b的宜居性

判断一颗行星是否具备存在生命的条件，不仅仅只看是否具备液态水，还得从行星温度，是否具备大气层等多方面因素去考虑。

• 温度

一颗行星要存在生命，对温度也有要求，不能太热也不能太冷。

同时，温度也影响着行星液态水的状态，温度太高，水分很快便蒸发，难以存在于地表，温度太低，液态水将始终以固态冰的形式存在。

比邻星表面概念图

而比邻星b除了距离地球近以外，距离它的母恒星比邻星也更近，只有大约700万公里（0.047天文单位）的距离，这比水星到太阳的距离（约5800万公里）还要近。

既然比邻星b距离它的母恒星如此之近，那么它是否如水星一样，是一个温度极高的炽热行星呢？

由于它的母星比邻星是一颗暗淡的红矮星，暗到肉眼无法看到，所以比邻星b即便距离母星再近，它能从母星那里获得的能量也是很少的，只有地球从太阳那里获得能量的65%左右。

Proxima b围绕Proxima Centauri（右下）运行

另外，比邻星b的温度高低，还得考虑它的自转和公转周期，由于距离母恒星太近。

所以比邻星也受到潮汐力的影响，一旦被潮汐锁定，比邻星b的自转和公转周期就会相互同步。

这会导致比邻星b的一侧一直面对着母恒星，接受来自母恒星所有的热量，辐射，以及太阳风等等，但是另一侧则会一直处于黑暗寒冷之中，造成两个极端。

而这时比邻星b，面对母恒星那一侧的温度，自然就要比处于黑暗中的那一侧温暖得多，不过，除了这两侧之外，也别忽视了晨昏圈。

比邻星周围的行星轨道与太阳系的同一区域的比较

晨昏圈是处于这一明一暗，一热一冷的交界处，很可能成为宜居地带，温度适宜，可能达到0 °C左右，也有存在液态水的可能。

来自埃克塞特大学和英国气象局的研究人员，也曾通过气候模型，对比邻星b的气候作出过大胆预测，认为比邻星b的气候环境很稳定，适合生命的诞生与生存。

尽管拥有液态水，以及可能适宜的温度，但是比邻星b依然不是最完美，最适合人类居住的系外行星。

• 大气层

大气层作为行星的保护伞，其重要性不言而喻。

但是谁让比邻星b偏偏遇上了母恒星比邻星，比邻星是一颗尤为活跃的红矮星，能爆发大量辐射。

这种辐射可以剥夺行星的大气层，使得行星大气中的气体剥离，将电子从原子上击落并产生带电粒子。

在这个过程中，新产生的电子可获得足够多的能量，然后很容易逃离行星的引力，并闯出大气层。

相比于比邻星，我们地球所围绕的太阳就安分多了，太空科学家们曾利用计算机模型，模拟过大地球的大气层，并根据美国宇航局钱德拉X射线天文台的观测结果，计算出了比邻星平均产生的辐射量。

他们得出的结果是，在比邻星的宜居带内，比邻星b所遇到的是比地球多数百倍的极端紫外线辐射。

如此强大的辐射所产生的能量，不仅能带走最轻的分子氢，还能带走氧，氮等元素。

如果在最高的热层温度和完全开放的磁场环境下，比邻星b在100亿年内，就能损失大约整个地球大气层的数量。

所以，从这个角度来讲，比邻星b很可能不存在大气层，这也让我们对它的宜居性保持怀疑态度。

但也有人认为，我们不该低估了生命的适应性和多样化，生命力的顽强，其实超乎地球人的想象。

早期的地球就是一个很好的例子，地球也曾受到来自于太阳的大量紫外线照射，但是现如今的地球，却成为了各类生命理想的栖息之地。

比如，珊瑚在经过了近5亿年的演变以后，如今已很擅长通过产生多种荧光蛋白，来有效阻挡来自太阳的有害射线，这也是为何我们总能在浅水区看到珊瑚发光的原因了。

对于深海区的珊瑚而言，这些荧光蛋白就不是帮助阻挡阳光了，而是帮助珊瑚吸收光线，并在一种叫虫黄藻的海藻的帮助下制造食物。

所以在比邻星b上，或许也存在一些高智慧的外星文明呢？它们也深知这些致命辐射所带来的威胁，它们甚至还可能因此建造了地下城堡，或者躲在水体的更深处，来躲避辐射呢。

回归到比邻星是否存在生命的这个问题，目前还存在很多悬而未决的谜题，有待我们进一步探究。

在宜居性问题上，比邻星b虽然与地球存在一些相似之处，但还是与地球存在很大的差异性。

地球只有一个，比邻星b终究不是另一个地球。

宇宙这么大，难道真的就只有地球适合人类生存吗？