白鲸(美国经典文学作品《白鲸》，我们为什么要读？)

美国经典文学作品《白鲸》，我们为什么要读？

德汀轩

8月1日是《白鲸》（Moby Dick）的作者、美国作家赫尔曼·梅尔维尔（1819年8月1日-1891年9月28日）的诞辰。关于《白鲸》这部经典文学作品，一本关于梅尔维尔的书里纪录了如此一则轶事：

19世纪70年代，一个英国女人上了一艘停靠在萨摩亚群岛的船，她对船长说：“我给你和你的船工买了些书，此中有三卷本是美国作家梅尔维尔的作品。它叫‘白鲸’，是我所读过最奇异、最狂野、也最伤心的故事。”一位船工追念，船长把这本书读给船工们听，重新读到尾，“固然他边读边时不时停下去讲一些形而上的事，我们包涵他，由于我们晓得他跟我们一样，为猖獗的埃哈伯船长、大胆的斯塔勃克大副和其他运气多舛的船工而着迷。”（Geoffrey Sanborn, The Value of Herman Melville）

赫尔曼·梅尔维尔，是19世纪美国最宏大的小说家、墨客之一，被誉为“美国的莎士比亚”

《白鲸》于1851年出书，批评毁誉参半，并未取得广泛赞誉。19世纪70年代，梅尔维尔尚且静静无闻，直到20世纪20年代，人们才对他的作品产生热切的兴致。在《白鲸》尚未成为经典的年代，它没有遭到如今广泛的崇拜乃至敬畏，而只是一个平凡读者心中“最奇异，最狂野，也最伤心的故事”，以其共同的文学交杂哲学的作风，感动了一船人。这大概比任何对其文明内在的阐发都更能分析《白鲸》的文学力气。

如今《白鲸》终年占据美国文学干系的各种书单，但梅尔维尔却不如美国同年代的其他文豪（如霍桑、爱伦·坡、马克·吐温等人）那样在中国广为人知。一方面，梅尔维尔的写作作风并不易读，即使在美国，也有不少文学专业的学生对他怀有敬重却疏离的态度。《白鲸》行文颇为共同，叙说时常跑题，乃至好叉了一个章节讨论鲸鱼头骨的尺寸，并本人一个章节从鲸鱼化石谈到了作家对题材的选择。另一方面，《白鲸》的故事本身也有多义性。这本书中的宗教看法、取材于基督信心的隐喻、埃哈伯船长与鲸鱼的战役，都具有很大的阐释空间，使阅读成为一次挑唆智力的旅程。那么关于平凡读者来说，《白鲸》中的鲸鱼有什么意味意义，读《白鲸》又有何意义呢？

《白鲸》，人民文学出书社2017年6月版

《白鲸》的情节并不繁复，叙说者以实玛利（Ishmael）是一个水手，分开一个海边市镇寻觅出海时机，熟悉了有些怪癖且种族在事先属于“野生番”的捕鲸手季奎格（Queequeg）。固然一开头以实玛利对季奎格充溢畏惧，但相处一阵后他发觉他可以包容季奎格的异教信心，并且季奎格为人良善，两人创建了交情，并一同成为了一条叫“披谷德号”（The Pequod）的捕鲸船的签约船工。“披谷德号”长相乖僻，用猎获的鲸鱼的牙齿作为装饰。船长埃哈伯（Ahab）更是乖僻，他在一次与抹香鲸莫比·迪克（Moby-Dick）的屠杀中，被莫比·迪克咬掉了一条腿，自此他发誓要杀死那头鲸鱼，并视其为人世罪恶的意味。登船之后，以实玛利发觉埃哈伯瞒着捕鲸船的合资人把本人的一套捕鲸班子带上了船，这些人中包含一个有预言才能的祆教徒，他猜测埃哈伯将死于绳索，并且在死前拜候到两个灵柩，一个不是人类的双手制造的，另一个的木料来自美国。大副斯塔勃克（Starbuck）多次劝告埃哈伯丢弃对莫比·迪克的复仇，埃哈伯明知与莫比·迪克屠杀无比邪恶，却对复仇有着近乎猖獗的坚持。全书大局部的内容都围绕“披谷德号”的航程掀开，收尾于埃哈伯与莫比·迪克的最初一次战役：“两个灵柩”的预言以意味的办法应验，埃哈伯被曳鲸索套住了脖子，莫比·迪克搅动起宏大的漩涡，船吞没在漩涡中，仅有以实玛利一人幸免于难。他在海面上碰到了船工们为以前生过一次大病的季奎格准备的棺材，那口棺材成为了他的救生艇，直到他被另一艘船救起。

《白鲸》的读者约莫都市思索，大鲸在书中意味什么，该怎样了解埃哈伯船长对莫比·迪克可谓冥顽不化的执念。追逐大鲸的职责成为了埃哈伯船长存在的一局部，对他而言，这是他存在的意义。在最初一次追逐中，大鲸撞击着捕鲸船，船工趔趄摇摆好像船上的木板，无助地听着海水从缺口涌过来。埃哈伯船长目击着整艘船成为预言中第二个灵柩，叹息存亡，向鲸鱼宣战。这段话也成为了他的遗言——他掷出了绑着曳鲸索的长矛，就是这段绳索阴差阳错地将他勒死：

啊，寂寥的生，然后寂寥的死！啊，如今我感受了我的盖世无双的宏大就在于我的盖世无双的伤心之中。嗬，嗬！意味我的已往终身的勇猛的巨浪以及送我去赴死的最初一重波涛，从你们的极远处汹涌汹涌而来吧！我冲着你这只能扑灭而不克不及降服统统的鲸，我要和你比力毕竟；我从炼狱深处向你一刀刺来，为了发泄对你的恼恨，我把最初一口吻吐向你。（成时/译，人民文学出书社2017年版）

埃哈伯船长勇猛而猖獗，但是鲸鱼是他所无法克服的。他在每一个可以丢弃的节点都决定坚持，这种坚持不是感性思索的后果，而是源于某种近似天性的东西。在这一章开头，埃哈伯等着鲸鱼再次显现，他望着绝佳的好天气，想着即使这个天下被重新打造，且被打造整天使的夏宫，也不成能有比这更优美的早上。他说，这约莫是值得思索的事变，但他从不思索，只是凭着以为。以为对平凡人来说以前带来充足的兴奋，而去思索是有极大的胆子的，仅有天主有此特权。他想着本人的头发好像野草一样生长，此时如今仍然在生长，想到海上的商业风，他说风里有一种光芒而慈和的东西——是这些商业风，大概某种像他们一样健壮而难以改动的事物，将他推翻的灵魂一块吹着走。这种事物，对否就是运气？埃哈伯的运气，多大水平上去源于他的自我认知、他的心灵？

在《旧约》约拿与大鱼（有些版本是鲸鱼）的故事里，天主安插约拿去Nineveh告诫当地人天主的恼怒，约拿不想听从这个指示，于是登上了去另一个场合的船。船遭遇了风暴，约拿让船工把他扔下船，于是风暴停息了。约拿则被一头大鱼吞下，直到他允许前去Nineveh说出都市即将毁灭的预言，天主才让大鱼把约拿吐出来。天主报告约拿，他在意Nineveh这座都市和城里处于混沌中的人民。而在《白鲸》的故事里，没有一种信心，没有终极代价，来表明与大鲸屠杀中的大胆与白搭。埃哈伯没有听从斯塔勃克的劝止，选择了与鲸鱼殊死反抗，他的选择也使得全船人几乎都成为了他的陪葬，这一局部物的好汉颜色因此蒙上了暗影。

有学者说，大鲸意味着天下，第一眼看上去宁静特别，实践上却会变得十分伤害，并拦阻人的自在意志，并且力气强壮，人无法打败。进而，埃哈伯可以被以为是梅尔维尔的“自我”中对这个天下感受伤心与恼怒的一面的外表体现。而读者的内心也有如此一位埃哈伯船长，了解过存在于这个天下所带来的绝望。这种解读固然贴合鲸鱼强壮、不为人的意志所改动的一面，但也无视了故事的另一方面：是埃哈伯主动去向莫比·迪克寻仇，鲸鱼并没有主动打击他，大概试图给他带来扑灭。更何况，假如埃哈伯不以捕鲸为职业，他并不会遭遇莫比·迪克。最初的追逐前，莫比·迪克不休在往前游，斯塔勃克指出，它不想跟埃哈伯一决胜负，而是埃哈伯在猖獗地找它算账。被埃哈伯和他的捕鲸叉激怒之后的大鲸，展现出了凶横而无法控制的一面。可以说，大鲸在某种水平上意味着无法改动的运气、拦阻人自在意志的天下，但也必要看到，在《白鲸》里人的运气并不是由“神”大概纯客观要素事后决定的，而是有人的到场。人选择了与鲸鱼、情况、天下等等事物反抗，于是必要为这种选择承当起责任。关于“披谷德号”船工而言，决定他们运气的既有强壮的白鲸，更有埃哈伯的偏执，乃至也有一艘捕鲸船决定历程中的剧烈的专制实质。种种要素叠加，招致一局部的选择为群体带来了可骇的后果。大概《白鲸》的对平凡读者的意义与代价，在于它展现了一幅繁复多维而非简便化的人与实际互动的图景。

参考文献

Sanborn, Geoffrey. The Value of Herman Melville. Cambridge University Press, 2018.

责任编纂：顾明

校正：张艳