一文了解GDP的历史，你会同意它是20世纪最伟大的发明吗？

【本篇是“文明定量”系列文章之5】

如果把经济运行比作一艘航行的船，那么仪表盘的中央就是国民生产总值GDP。GDP被美国经济分析局（BEA）誉为20世纪人类最伟大的发明之一。

GDP太重要了。政府和机构根据GDP，决策货币发行、利率调整和财政收放。每项决策都关系到每个国家、每个行业、每家企业、每只股票、每个家庭以及每个人的切身利益。因此，每当数据发布之时，全世界都屏息以待，所有的财富都会根据变化而调整。

GDP也是一种考核指标。对一届官员来说，GDP数据变化率的+0.1和-0.1，就像公司的KPI考核指标一样，往往会影响到奖惩、升迁甚至任职资格。

但是，如果你把GDP理解为一个现代化的驾驶仪表，里面布满准确的运行数据和灵活的操纵杆，那就大错特错了。

GDP数据是富于弹性的。1987年，意大利宣布其GDP在一夜之间扩大20%，只因为改变了统计方法计入了原先不计入的数据。这一下子让意大利一举超过英国成为世界第五大经济体，仅次于第四名的法国。

GDP还经常会遭到人为恶意操纵。2008年金融危机发生后，希腊陷入了严重债务危机，急需向外界申请救助款以解燃眉之急。可是外界质疑希腊的GDP报表造假，拒绝提供帮助。经过协商妥协，希腊任命希腊人乔治乌为新的统计局长。乔治乌因为长期在国际货币基金组织的出色工作，而深受欧盟和国际货币基金组织的信任。

不出所料，乔治乌发现希腊的统计机构根本不屑于采集任何数据，统计的任务只是根据国家需要去编造数据。但是，当他按照“不做假账”的基本职业操守来重建统计体系时，却因为拒绝造假被以“损害国家利益”的罪名被捕入狱。在外界基于道义的强大声援浪潮中，乔治乌最终还是被判了缓刑。这个悲剧可以折射出GDP的“人命关天”，几个数字的篡改，关系到希腊经济社会的稳定和1000万人的生计。

GDP数据造假虽然跟企业报表造假同样是公害，但GDP造假有一道主权保护伞和道德防火墙，因此更加隐蔽和难以察觉，往往到了暴露的时候，经济已然恶化得难以为继。【GDP或者企业报表造假是不是绝对无从从外部发现？也不尽然。还是有一些办法发现造假，我们以后再说。】

即使撇去人为恶意操纵，GDP也未必可以成为一个完美的经济驾驶舱，究其原因，要从GDP的历史说起。

喜获驾驶舱

工业革命创造巨大财富的同时，也使得人不再自给自足，离开社会交换就无法存活。管理一个工业社会，是人类工业革命以来的新题目，这道题目谁都不会。

二战前的西方主流经济学家秉承亚当·斯密的经济理论，一边倒地坚持自由市场经济体系，限制政府对经济的任何干预。政府就像一个被剥夺了特权的农业社会政府，公共服务和国防开支的所有费用，只能来源于税收，除此之外，政府的任何多余动作都被认为是“与民争利”。

美国诺奖经济学家库兹涅茨提出GDP时，根本不是希望GDP成为政府控制经济的驾驶舱仪表。库兹涅茨1934年提交给美国国会一份报告，正值经济大萧条期间，他希望定义一个统计指标来持续盘点美国人民拥有的总福利有多少，以便量入为出。库兹涅茨坚持，像军备物资、政府开支、豪宅、公共基础设施、金融投机等都不是可以带给人民福利的东西，因此要排斥在GDP之外。

然而，在罗斯福总统那里，眼睁睁地看着经济崩溃却不能有所动作，战事紧急却没有钱可用于战备。因为，按照库兹涅茨们的算法，政府花钱刺激经济以及动用军备都是损减美国GDP的、“与民争利”的行为，稍一动作，美国的财务报表就破产了。

幸而，大西洋对岸的凯恩斯（宏观经济学奠基人）解决了这个问题，他通过《就业、利息和货币通论》以及《如何为战争付账》，在理论上给出了建立一套国民经济运行体系的宏观经济模型，以及政府通过财政政策和货币政策干预经济的原理。

现实需求和理论突破共同促成了现代GDP的定义，政府一下子从经济体系的旁观者、服务者变成了参与者、贡献者和驾驭者。二战后的布雷顿森林会议更是把GDP作为由联合国制定标准、国际通行的国民经济核算体系。自此，各国政府都拥有了一个经济驾驶舱，接受GDP标准成为加入国际经济的基本门槛。

驾驶者的疑问

GDP投入应用的前30年，是战后重建的30年。以GDP作为核算基础，美国通过马歇尔计划对西欧各国进行大规模经济援助，迎来了蓬勃发展的黄金30年。这期间，对GDP的重大批评比较少见。

1968年，竞选总统肯尼迪有一段质疑GDP的著名演讲：

我们的GDP——

包括严重空气污染、香烟广告、交通肇事；防贼的锁和关贼的牢房；毁坏自然获得的红木；核武器和防暴装备；为了卖玩具而渲染暴力的电视节目......

它永远不考虑孩子们的健康、教育质量、玩耍的乐趣；它也不包含诗歌之美和婚姻的力量、争论的智慧以及官员的清廉......

它既不衡量我们的敏锐，也不衡量我们的勇气；既不衡量我们的智慧，也不衡量我们的学识；既不衡量我们的怜悯之情，也不衡量我们对国家的忠诚。

简言之，GDP衡量一切，唯独不衡量那些使生活富有意义的事物。

肯尼迪只是在道德层面上质疑GDP，他并没有怀疑GDP驾驭经济的科学性。随后他当选总统却遭到刺杀，没有机会看到GDP驾驶舱带着经济冲向礁石。

1970年代，驾驶舱带着经济第一次触礁。黄金本位的布雷登森林货币体系崩溃，同时带来了波及整个西方的经济滞胀——无论怎么印钱、降息和政府投资，GDP都不涨，而物价飞涨、失业率高企、银行和企业大量倒闭、工人罢工、社会大乱。30年来百试不爽的驾驶舱突然完全失灵了。

80年代起，里根和撒切尔夫人力挽狂澜，推动了一场全面自由市场的大改革，经济又得到重新复苏，美苏冷战奇迹般地结束，全世界又开始享受信息技术带来的繁华。

然而，到了2008年，驾驶舱带领经济再次触礁，全球金融危机爆发。这场触礁，世界经济到现在也没有真正走出来。

两次触礁，分别是“干预派”经济学家和“放任派”经济学家担当领航，各自繁华30年，公平合理，半斤八两。这必然会引起思考——

除了道德层面，GDP在科学层面是否存在严重问题呢？

也许这个驾驶舱就是个破烂货？

鲜有领导人会承认自己对驾驶舱科学性的担忧，那等同于告诉世人：我们的经济是“盲人骑瞎马，夜半临深池”。唯独法国前总统萨科齐有这个勇气，他一下子邀请到两位诺奖得主：约瑟夫·斯蒂格利茨和阿马蒂亚·森，前者是当红“干预派”，后者是“福利派”的穷人经济学家，也是设计人类发展指数的首席专家。他们与法国经济学家组成一个高级委员会，试图找到GDP的替代方案。

委员会最终得出结论是：

更好的做法不是试图把各种不同的数据结合为一个指标，而是收集和公布一系列指标的统计数据。

换言之

暂时放弃用单一GDP指标去测量经济。

GDP的不完美

由于GDP最终总是显示为一个确定的数值，人们往往有一个误解，认为GDP就像速度、血压或者温度一样是一种实际存在的自然属性，随着测量技术的进步对它的测量会越来越精确。然而，并不存在这种独立的自然属性，GDP仅仅是一个统计概念而已。

打几个比方——

一个单身女子原先每月付给司机5000元，后来她跟司机结婚了，我们的GDP就少了5000元；

一个冒失的司机撞了车，他却创造了GDP，拖车修车费用、医疗费用以及来年的保险支出增加都将被计入GDP；

一个公司推行了居家网上办公或者某项公共服务变成了网上办理，长期来看我们的交通GDP就受损失了；

如果每个家庭都有一个擅长维修的家庭成员，那么维修业GDP就受损失了；

如果提倡“新三年旧三年，缝缝补补又三年”，那么纺织业的GDP就会减少，相反一个浪费的人比节俭的人创造的GDP更多......

不仅如此，GDP的核算体系标准永远在修修补补，联合国的GDP核算指南已经从最初的50页小册子变成了上千页的复杂指南，真正明白GDP数据内在含义的人正在变得凤毛麟角。尽管有标准，各个国家的GDP统计方法也不尽相同，随意修正的空间非常之大，比如有的国家会把自住房估算一个租金纳入GDP，有的国家会统计家庭主妇的家务劳动按照计时工资进入GDP。

有些GDP被遗漏了，最典型的是“非正式经济”。除了黑市交易以外，很多“人情经济”都是容易被遗漏的，例如农村互助盖房子、互助办理婚丧嫁娶仪式，只有变成“花钱经济”才会显露出来。

也有些GDP因为“免费”而隐藏了，我们使用搜索引擎而不去图书馆、使用电子邮件而不再收发真正的信件、使用云音乐而不用买磁带CD、读朋友圈的文章不用买报纸买杂志，我们获得了比原来多百倍的“内容”和便利，然而GDP没有了。

技术进步通常会创造了新的产品满足了新的需求，增加了GDP。但而今信息技术进步更容易使GDP“缩水”：

20多年前人们要花2万元买一台“大哥大”，每月电话费高达数千元，而今同样的功能机只要几十元，每月电话费只要几元钱；

电子商务和个性化定制降低了流通费用和库存浪费，据估算行业GDP的缩水率会高达20%；

自动驾驶如果全面投入使用，私人拥有汽车将会变得很不理性，在用车将可能减少2/3，GDP也惨遭缩水......

如果技术进步妨碍了GDP的增长，当“交换”变成了“共享”，我们要不要阻止它？犹如近十年很多人对阿里巴巴侵蚀流通行业的口诛笔伐。

指责GDP的道德缺失和环境灾难是很粗浅的，认识到GDP如上种种的内在矛盾性才是深刻的。因此，一味追求GDP增长的宏观经济驾驶舱模型应该受到“科学性拷问”——

GDP是不是过时了？

或者，只有在物资短缺的年代GDP才有用吗？

GDP是不是某种习俗、迷信或“强迫症”？

或者，对GDP的修正和调整是不是政治家为了回归常识，而不得不进行的“削足适履”？

GDP的归宿

如果没有了GDP，枝繁叶茂的计量经济学和各国公共管理体系都将是一场灾难。

很多经济学家也在为GDP辩护——

从表象层面看，凡是人均GDP高的国家，人均寿命、医疗健康、教育水平都会更高，也是移民目的地，因此追求GDP增长本身没有问题；

从历史层面看，GDP推行了大半个世纪，尽管没有发生大的战争，但是经济领域的战争（有别于竞争）从来就没有停止过。立足于国民经济的GDP，从来也没有得到一次完整的、有说服力的实践机会；

从现实层面看，GDP如果不好，还有什么比GDP更好的方案呢？

这些理由是成立的，GDP绝对不会被马上抛弃。即使GDP并没有告诉我们那么多东西，但是在计量和解剖它的过程中，敏锐的有经验的政治家和经济学家都有可能发现问题，提出改善经济运行和增进国民福祉的措施。

看来我们还必须习惯于在GDP的迷雾中，以及不灵光的驾驶舱带领下生活很长一段时间。

那么，GDP在未来会不会被抛弃？

也不会。因为GDP抓住了一个本质性的概念——交换，这是人类社会文明的根本之一。看见别人手里有个宝贝，没有图财害命暴力抢夺，而是友好地商量自愿交换，这就是文明人。

相对于我们有限的、来自于亲朋好友的免费赠与，来自陌生人的交换可能性是无限的。

货币的发明以及各种商业创新，让交换变得日益便利。工业社会中没有人可以得到自给自足，市场交换成为了社会天然属性。不管是产品还是服务，只要被别人需要就有价值，就有可能再去交换自己需要的东西。这个过程是自由平等的，不用看任何人的脸色，人的孤傲也得到了最充分的满足。

最后，GDP内涵的深刻矛盾是否可以解决呢？这需要深入社会哲学和人类学的领地，做更深入的思考。

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