1945年4月，在第二次世界大战濒临尾声时，美国旧金山召开了特殊的“联合国国际组织会议”，共有来自50个国家的288名代表参与了本次会议，并在2个月的商议后通过了具有历史意义的《联合国宪章》。

按照《联合国宪章》规定，美、苏、英、法、中这5个大国担任安理会常任理事国的职务，享有“一票否决权”。因此，这5大国也被外界称作“联合国五常”。至于这5个大国的实力究竟有多强？目前来看，即便是最弱的英国，都够世界喝一壶的。

辉煌不再的“日不落帝国”

虽然今天的英国依然以“联合国五常之一”的身份位居世界一流国家的席位，但这其实只是“家道衰落”后的英国现状而已。在两百年前，英国的地位是无可置疑的世界头号强国。

在19世纪，英国处于维多利亚女王的统治时期，此时英国已经吃尽了来自第一次工业革命的红利，正处于国力发展的黄金时期。

通过得到巨额提升的生产力，大英帝国将自己的势力范围扩充至全球范围，占据的殖民地与本土合计拥有3300万平方公里，且在全球24个时区均有分布。从地理上讲，永远都有一块大英帝国的领地处于太阳高悬的状态，因此19世纪的英国被称为“日不落帝国”。

然而20世纪的两次世界大战却令英国的国力遭到了严重削弱。虽然英国最终都取得了战胜国的地位，但新兴的美国凭借本土不受战火摧残的优势迅速赶超英国，取代了英国头号霸主的地位。从此，日不落帝国的太阳无可挽回地西斜了。

所幸凭借二战战胜国的身份，以及“瘦死的骆驼比马大”的道理，英国在国际事务中依然扮演着影响极其深刻的角色，印度的独立就是一个例子。

虽然英国顺水推舟地允许了印度的独立，但英国人却拿出了一份《蒙巴顿分治方案》，把印度与巴基斯坦分开建国，间接造成了南亚次大陆长达80余年的动荡不休。而英国为印度非法所划的“麦克马洪线”，也间接构成了中印至今都争议不断的领土争端。

总之，即使“日不落帝国”已经辉煌不再，但英国如今在国际政治领域依然有举足轻重的影响力，这也是它位列“五常”的原因之一。

英国的军事力量

当然了，任何一个在国际政治领域“有声有色”的大国，都必然具备实力足够的军事实力，否则一切外交手段都是空谈。而从英国现役的军事力量来看，虽然无法与中美俄这样的大体量强国相比，但依然有资格位列全球一流水准。

世界军事媒体《全球火力》在2022年公布了本年度的各国军力排行，其中英国位列第8名。虽然在排行中英国被后起之秀印度、韩国等国家超越，但由于这一榜单仅仅计入了常规军事力量，不计入核威慑力量，因此不能完全体现英国的军事实力。尽管如此，英国的军事力量依然是前十名的范畴。

《全球火力》指出，英国是目前北约第4大常驻武装部队来源，现役部队总数21万，规模较小限制了英国军力的排名。但英国的军费排名是体现其部队装备水平的重要参数，2022年英军军费预算约为680亿美元，排名世界第4。

可以看出，目前英军走的是精兵化的道路，部队规模不在其主要维持的目标内。但只要英国进入战争状态，排名世界第4的军费实力无疑可以快速武装动员起一批规模庞大、装备精良的大军。

更重要的是，英国是世界上少有的配备完整军工产线的国家。从挑战者-2主战坦克再到伊丽莎白号航母，从台风战斗机再到最新的“星光”单兵导弹，这些武器基本都能由英国自己的军火公司独立生产，因此英国的战争潜力恐怕还要比韩国、印度这样的“纸面火力强国”强大得多。

强大的全球影响力

除了自身不凡的军事实力以外，如今英国最能体现自身实力的其实是在“不见硝烟的战场上”，也就是文化软实力的竞争舞台上。

由于英语是目前世界上地位最接近“通用语言”的一种语言，因此英国自身的文化很容易在全球范围内得到广泛而深刻的传播。

按照国际互联网大会的数据，目前全球网络中有70%的邮件使用英语沟通，还有60%的国际电台广播使用英语为语言。而各类国际会议上，使用英语的比例更是达到了惊人的90%。

在经济全球化的现代，一个国家但凡想要融入全球生产体系，最基础的条件就是学习英语。单是这一点，就足以让英国在世界各国中享有“超然物外”的特殊地位。

此外，由于英国本身与当今世界最强国家美国属于同宗同根的关系，因此英国在全球政治领域中享有独特的加成优势，可以通过与美国站成同盟的方式快速达成自己的战略设想。

1982年的英阿马岛战争爆发时，在英国的压力下，美国为首的绝大多数西方国家都选择站在了英国一方，这也是阿根廷无奈输掉战争的间接因素。

总之，即便如今的英国已经“风光不再”，论实力甚至是“五常”中的末席，但英国依然可以凭借先前数百年间积累的雄厚资本保持一流强国的地位，而它若是出手，完全足够世界“喝一壶”。