常德保卫战有的人称之为：东方的斯大林格勒保卫战。这是在抗日过程中，正面交战的罕见的大胜，中国军队和日军殊死搏斗了16天，对抗日局势也产生了很大影响。

1943年8月，日军为了拦截中国去滇缅作战，想要对湖北常德发动进攻，常德是一个非常重要的城市。国民党蒋介石的粮仓就在这里，如果常德落到了日军的手中，那么日军的补给有没有了问题，而中国守军的补给面临严重不足，这是一个相当大的危机。

日军为了能够顺利地占领常德，最开始出动了上万的精锐部队，这批日军在长江沿岸进行活动。这些日军的目的是吸引中国军队，让常德的军队出来作战，这样日进就有了可乘之机。面对日军的阴谋计划，常德的守军并没有识破，反而是调集了大量兵力，向着长江沿岸的日军进发，常德驻守的守军只剩下8千人。

常德的8千虎贲军是参加了长沙会战后剩下的，指挥官是余程万。他是黄埔一期的学员，是国民党蒋介石的高级将领。余程万此时还没有意识到危险即将来临，他即将要面对的是日军的4万精兵。日军还派出了野战团，极其擅长野外作战，对于常德地形能够发挥出高效的作战能力。

除此之外，日军还派出了“名古屋师团”第三师团，这是日军的一支甲种师团，参加了日军近代的所有战斗，可以说作战经验丰富，战斗力可以说是非常强。这支军队在抗日战争中，和中国守军打了整整十多年。为了能够拿下常德，专门调集这两支军团过来。

中国守军和日军的实力悬殊太大，可以说根本不可能战胜。要是一般的国民党军队，在日军还没有到达之前，就会果断地弃城而逃。这也是国军一贯的作风，因为可以最大程度减少伤亡，为了后续的作战打下基础。但是他们这样一走，就是将城里的百姓弃之不顾，日军会残忍地进行屠杀、奸淫种种暴行。

余程万作为国民党的一名将领，同样是一名忠心爱国的抗日分子。他抗日的决心丝毫不动摇，发誓一定要赶走日本鬼子，要与常德共存亡。在开战之前，就立下了誓言：只要他活着，日军就不可能占领常德城，誓死守卫常德城。他手下的8千虎贲军，也是视死如归，没有一个是孬种。

为了能够放手一搏，没有后顾之忧，余程万先将所有的百姓送出了城，送到了安全的据点。然后军队兵分三路，在城外的郊区做前沿防守，城镇的核心也设下了层层关卡，主要的街道也进行了重点把守。在日军没来之前，迅速地做防御工事，可以说一场大战即将来临。

日军大规模进攻常德，虎贲军浴血奋战，尸体堆积如山。

1943年11月18日，日军开始全军出击，气势汹汹地到达常德。对常德郊区驻守的中国守军，展开了激烈的进攻。日军先出动了上千名士兵，想要快速歼灭外围守军。日军的火炮、轰炸机进行了猛烈轰击，郊区的指挥官不幸中弹身亡，可是守军战士并没有撤退，还是誓死保卫常德。

前沿阵地的守军，在没有收到撤退的命令，也知道他们必须守住第一关。双方的激战整整持续了两天两夜，最终外围的一个连战士只剩下了7人，可以说战况异常惨烈。刚开始外围士兵，还能够通过电报和指挥进行沟通，这样可以有效地减少伤亡，可是没想到日军的轰炸，将电线给炸断了，一下子成了孤军奋战。

常德城里的指挥部无法联系得到前沿战况，不能及时地为其输送弹药物资。外围的守军在弹尽粮绝的情况下，仍然没有投降，也没有后退一步。他们用生命和日军作斗争，靠着惊人的毅力进行厮杀。眼看着前沿战士死伤无数，余程万是悲痛万分，每一个战士都是他一手带出来的。

前沿的守军如果再不撤退，最终只能是全军覆没。于是立刻调整了战略，将这些人全部撤了回来。日军很快就开始进攻德山，日军仅仅用了两天时间拿下了德山，外面的援军没有办法进入，因此常德的守军只能是孤军奋战了。日军派了一支强悍的部队，向常德北边发起进攻，守军战士集中反抗，最终守住了，还将敌人的一个指挥官成功炸死。

看到中国守军这么顽强，日军最终只能是仓皇逃窜，撤到了之前占领的阵地。可是日军并没有放弃进攻，在第二天的凌晨，日军有一次发动了冲锋，并且这次的人数以及火力更加凶猛，守军战士伤亡惨重，其中一个连长不幸身亡，他们看着死去的连长，激怒了他们心中对日军的怒火。

日军冲到了阵地上，双方开始了白刃战。双方不断有人倒下，战斗场面血腥残暴。最后成功地击退了日军，已经精疲力竭的战士继续防守，这是在透支生命在作战，每一分每一秒他们都几乎崩溃，日军这次的伤亡远超出了他们的想象，他们本来认为守军已经没有了战斗力，日军只要猛烈的冲击，这一次一定会突破。

虽然暂时守住了，可是日军接下来肯定还会继续发起冲锋，让所有的守军，在短暂的喘息后，投入了加固防御工事的工作中。看到损失惨重后的日本军官，心中怒火燃烧，这一次日军决定发动全军出击。中国守军不可能在这种情况下守住，可是他完全低估了，每一个守军的誓死的决心。

8千守军死伤殆尽，援军赶到常德收复。

白天正面的大规模进攻，晚上还继续发起冲击，日军战机不断进行轰炸，常德城内可以说是一片废墟。常德整天都在日军的炮火中，为了能够快速的拿下常德城，日军竟然丧心病狂的投入了毒气弹，在这种情况下，最终北门失守了，驻守的守军全部阵亡。余程万迅速派了人进行镇守，但是日军已经进来了，只能是放弃北门。

于是日军开始大量地涌入，守军战士和日军开始了激烈的巷战，每一寸土地日军都要付出血的代价。8千虎贲军抗住了4万日军的攻击，战斗已经持续了十天了，武器弹药和物资都出现了不足，最终战士们还是抵挡不住，常德的主城门被日军攻破。不断地有战士牺牲，可是没有人想过弃城而逃。

常德城的护城河现在尸体堆积如山，真的像是人间地狱，场面非常恐怖。坚持到后期的守军战士，弹药已经没有了，只能是趁着晚上，偷偷去前线捡弹药，但是日军并没有放松警惕，不少的战士在捡弹药的中途牺牲。到了第二天，等到日军冲上来的时候，双方再一次开始了激烈的白刃战。

最终，常德只剩下了300战士，余程万知道已经守不住了，可是他还不想这样死去。他命令团长带人撤退，他负责掩护，可是他们是经历过生死的战友，团长死活不肯走，认为余程万毕竟是长官，比他更重要。团长最后担任了断后的任务，余程万也知道现在没有时间了，果断地选择了撤退。

团长带着一部分人，在最后抵挡住了日军的冲锋，很快他们的防线就被日军突破，所有的人牺牲了。日军在付出了重大的代价后，拿下了常德。余程万带着剩余的82人突围了出去，他们遇到了赶来的部队。余程万带和援军，对日军进行了猛烈的进攻，日军是在无力抵抗，最终只能选择撤退，中国守军重新夺回了常德。

余程万再次回到常德城中，看着满目疮痍，他心中不禁想起了那些并肩作战牺牲的战士，8千虎贲军只有83人活了下来，他失声痛哭起来，同时也更加坚定了抗日的信念。

1943年日军已经没有了最开始的狂妄，为了能够继续防卫下去。日军决定发动一次大规模的会战，彻底碾碎重庆政府。尽快结束中国战斗，将所有的兵力调到其他战场，扭转现在不利的局面。日军高级参谋长直言：杀出一条血路，是最有效的方针。

其中常德是重庆政府的“门户”，还是湖南的军事要塞，同样是长沙的重要城市。只要占领了这里可以说日军既可以遏制四川，又可以对重庆产生重大威胁。因此日军才派遣重兵进行攻击，可是万万没有想到中国守军的顽强，远超出了日军的想象，最终粉碎了日军的阴谋。

一寸山河一寸血，8千勇士战常德。让日军付出了惨重的代价，他们都是我国的英雄，也许不知道他们的名字，可是他们同样是中国的骄傲，向先烈们致敬！